Дослідники вивчають методи зменшення вікових змін мозку

Поки люди живуть довше, поширеність деменції також зростає. Багато дослідників вважають, що такі фактори, як стрес, накопичення токсичних відходів, а також запалення прискорюють старіння мозку.

Однак вчені також дізнаються, що певні механізми можуть захистити мозок від погіршення стану і навіть відновити дефектні структури.

Наприклад, під час дослідження на мишах європейські дослідники нещодавно виявили раніше невідому функцію рецептора канабіноїдів-1 (CB1). Рецептор - це білок, який може зв’язуватися з іншими речовинами, запускаючи ланцюг сигналів.

Такі каннабіноїди, як ТГК - активний агент у марихуані - та ендоканабіноїди, що утворюються в організмі, зв’язуються з рецепторами СВ1.

Існування цього рецептора також є причиною сп’янілої дії гашишу та марихуани та, можливо, оптимістичного почуття кайфу бігуна після інтенсивних фізичних навантажень.

Рецептор CB1 не тільки викликає звикання, але він також відіграє роль у дегенерації мозку.

"Якщо ми вимкнемо рецептор за допомогою генної технології, мозок мишей старіє набагато швидше", - сказав Андер Альбайрам, докторант Інституту молекулярної психіатрії Боннського університету в Німеччині та головний автор дослідження. "Це означає, що сигнальна система CB1 має захисний ефект для нервових клітин".

Дослідники вивчали мишей у різних вікових категоріях - молодих шеститижневих тварин, середніх років у п’ять місяців та тварин похилого віку у 12 місяців.

Тварини повинні були засвоїти різні завдання, що використовуються для оцінки здатності вчитися і запам'ятовувати - спочатку вони повинні були знайти занурену платформу в басейні. Як тільки миші дізналися про своє місце розташування, платформу перенесли, і тваринам довелося її знову знайти.

Тварини, у яких рецептор CB1 був вимкнений за допомогою генної інженерії (миші-нокаути), явно відрізнялися від іншої групи.

"Миші-нокаути показали явно знижений рівень навчання та здатності пам'яті", - сказав Албайрам. Таким чином, тварини, які не мали рецептора, були менш успішними у пошуку платформи. Вони також продемонстрували чітку втрату нервових клітин в гіпокампі, структурі мозку, критичній для формування та зберігання спогадів.

Крім того, дослідники виявили запальні процеси в головному мозку, і по мірі старіння мишей дегенеративні процеси ставали все помітнішими.

Тварини з інтактним рецептором CB1, навпаки, зробили явно краще з точки зору своїх можливостей навчання та пам’яті, а також здоров’я своїх нервових клітин.

Процеси в мозку мишей мають дивовижну кількість паралелей із віковими змінами в мозку людини, сказав Албайрам. "Отже, ендоканабіноїдна система може також представляти захисний механізм старіння людського мозку".

Проте необхідні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти механізм, за допомогою якого рецептори CB1 захищають мозок від запальних процесів. Тоді, на основі цих сигнальних ланцюгів, можливо, можна буде розробити речовини для нових лікарських засобів, сказав він.

Джерело: Бонський університет