Візуалізація мозку показує, чому діти з аутизмом мають соціальні труднощі

Вчені вважають, що діти з розладом аутичного спектру (РАС) мають труднощі в соціальних взаємодіях, принаймні частково через нездатність зрозуміти думки та почуття інших людей за допомогою процесу, який називається "теорією розуму" або ТМ.

Нове інноваційне дослідження візуалізації мозку виявило нові докази, що пояснюють, чому дефіцит ToM присутній у дітей з РАС. Дослідники виявили порушення в ланцюгах мозку, що беруть участь у ТМ, на декількох рівнях порівняно із типовим функціонуванням мозку. Отримані дані дають цінне розуміння важливої ​​нейронної мережі, пов’язаної із соціальними симптомами у дітей з РАС.

"Зниження мозкової активності в пов'язаних з ТМ областях мозку та зниження зв'язку між цими регіонами у дітей з аутизмом свідчать про те, як дефіцит нейробіологічних механізмів може призвести до труднощів у когнітивному та поведінковому функціонуванні, таких як теорія розуму", - сказав Марсель Джаст, доктор медичних наук. Професор психології університету Хебба в Університеті Карнегі Меллона.

"Слабша координація та спілкування між основними областями мозку під час завдань соціального мислення в аутизмі свідчить про те, як різні області мозку в аутизмі намагаються працювати разом у команді".

Дослідники застосували підхід, вперше розроблений Фульвією Кастеллі та її колегами з Великобританії, який створив анімаційні відео, що показують дві геометричні фігури, що рухаються по екрану. Такі фігури, як великий червоний трикутник і маленький синій трикутник, рухались так, що їх можна було сприймати як взаємодію між ними, наприклад, спонукання чи танці.

Команда продемонструвала, що «бачити» взаємодію було у свідомості того, хто спостерігає, а точніше - у схемі ToM мозку глядача. Без ToM це просто виглядало як геометричні фігури, що рухаються по екрану.

Щоб краще зрозуміти нервові механізми, пов'язані з ToM, вчені попросили 13 високо функціонуючих дітей з РАС у віці від 10 до 16 років, а також 13 дітей такого ж віку без РАС переглянути ці короткометражні анімаційні фільми. Дітям пропонували визначити думки та почуття або психічні стани цих трикутників під час сканування мозку за допомогою сканера фМРТ.

Діти з АСД продемонстрували суттєво знижену активацію порівняно з дітьми контрольної групи в регіонах мозку, які вважаються частиною мережі ToM, таких як медіальна лобова кора та скронево-тім’яне з'єднання. Крім того, синхронізація між такими парами регіонів була нижчою в групі аутизму.

Результати підтверджують попереднє дослідження Just у 2004 році, яке виявило нижчу синхронізацію. У подальших дослідженнях Джаст продовжував показувати, як ця теорія враховувала багато зображень мозку та поведінкові висновки під час завдань, які сильно пов'язані з лобовою корою.

"Однією з причин, чому ця знахідка є настільки цікавою, є те, що у" акторів "у фільмах немає облич, міміки чи постави тіла, на яких можна було б судити про емоції чи ставлення", - сказав Раджеш Кана, доцент кафедри психології в університеті Алабами в Бірмінгемі.

"Нейротиповим дітям вдалося визначити соціальну взаємодію без соціальних підказок, наприклад, інтерпретувати великий трикутник, що штовхає менший, як спробу батьків підбадьорити дитину, але діти ASD не змогли встановити зв'язок".

До цього часу більшість досліджень, орієнтованих на зв'язок між основними регіонами мозку при АСД, зосереджувались на дорослих, обмежуючи знання про те, як розлад впливає на молодих людей.

«Вивчаючи дітей, ми змогли показати, що можна охарактеризувати змінені схеми мозку раніше в процесі розвитку, що може призвести до розробки більш ранніх ефективних програм втручання, які могли б навчити дітей робити висновки про наміри та думки, що лежать в основі фізичної взаємодії між людьми, ”Щойно сказав. "Наприклад, дітей можна навчити розрізняти корисний поштовх і вороже тикання".

Висновки опубліковані в журналі Молекулярний аутизм.

Джерело: Університет Карнегі Меллона