Дослідження епізодичної пам’яті та хвороби Альцгеймера
Цікаво відзначити, що 35 відсотків тих, хто виховує (родичів та друзів) хворих на Альцгеймера чи інших хворих на деменцію, повідомляють, що їхнє власне здоров’я погіршилося порівняно з 19 відсотками тих, хто виховує людей похилого віку, які не мають деменції. Ця хвороба може спричинити сильні страждання не лише хворим, а й тим, хто їх любить і піклується.
На щастя, зараз проводиться багато перспективних досліджень, які, мабуть, принесуть користь хворим на хворобу Альцгеймера. У дослідженні, опублікованому 10 травня 2018 року в журналі Сучасна біологія, неврологи з Університету Індіани (IU) повідомили про перші докази того, що тварини, що не є людьми, можуть подумки відтворювати минулі події з пам'яті. Це відкриття могло б потенційно сприяти розробці нових препаратів для лікування хвороби Альцгеймера.
Дослідженням керував професор IU Джонатан Кристал, який каже:
"Причина, по якій ми зацікавлені в пам’яті тварин, полягає не лише в тому, щоб зрозуміти тварин, а в тому, щоб розробити нові моделі пам’яті, які відповідають типам пам’яті, порушеним при захворюваннях людини, таких як хвороба Альцгеймера".
Далі доктор Кристал пояснює, що більшість доклінічних досліджень потенційних нових препаратів Альцгеймера досліджують, як ці сполуки впливають на просторову пам’ять - один із найпростіших видів пам’яті для оцінки у тварин. Але втрата просторової пам’яті не є найбільш виснажливим ефектом хвороби Альцгеймера. Це втрата епізодичної пам’яті, тобто здатність запам’ятовувати конкретні події.
Хороший приклад епізодичної пам’яті - це коли ми втрачаємо ключі від машини, а потім намагаємося прослідкувати свої кроки („епізод”), щоб їх знайти. Ця здатність відтворювати ці події в порядку відома як "епізодичне відтворення пам'яті". На жаль, цей тип пам’яті занепадає при хворобі Альцгеймера, а також при старінні в цілому.
Повернемося до експерименту. Вчені з лабораторії доктора Кристал майже рік працювали з 13 щурами, навчаючи їх запам’ятовувати список до 12 різних запахів. Щурів поміщали всередину «арени» з різними запахами та винагороджували, коли вони визначали у списку останній або четвертий до останнього запаху.
Команда змінювала кількість запахів у списку перед кожним тестом, щоб підтвердити, що запахи були ідентифіковані на основі їхньої позиції у списку, а не лише за допомогою запаху, доводячи, що тварини покладаються на свою здатність згадати весь список по порядку. Арени з різними візерунками використовувались для передачі щурам, який із двох варіантів шукали.
Кристал сказав, що після тренувань тварини успішно виконували своє завдання близько 87 відсотків часу протягом усіх випробувань. Результати є вагомим доказом того, що тварини використовували епізодичне відтворення пам'яті.
Були проведені додаткові експерименти, які підтвердили, що спогади щурів були тривалими і стійкими до “втручання” з боку інших спогадів, що є обов’язковою ознакою епізодичної пам’яті. Дослідники також провели експерименти, які тимчасово пригнічували активність в гіпокампі - місці епізодичної пам'яті -, щоб підтвердити, що щури використовують цю частину свого мозку для виконання своїх завдань.
"Ми дійсно намагаємось розширити межі тваринних моделей пам'яті до чогось, що все більше нагадує те, як ці спогади працюють у людей", - сказала доктор Кристал. "Якщо ми хочемо усунути хворобу Альцгеймера, нам дійсно потрібно переконатися, що ми намагаємося захистити пам’ять правильного типу".
Я сподіваюся, що цей захоплюючий прорив призведе до кращого лікування хвороби Альцгеймера, так що меншій кількості людей доведеться боротися з виснажливими та часто страшними наслідками епізодичної втрати пам'яті.
