Коли звичайна мудрість просто неправильна

Дуже часто в психологічних дослідженнях дослідники розглядають змінну, а потім роблять висновки щодо цієї змінної, припускаючи, що вони підтримували рівні всіх інших змінних. Але оскільки життя настільки складне, а наше середовище наповнене такою кількістю можливих альтернативних пояснень результатів (дослідники називають це “незрозумілістю”), дослідники дуже часто просто помиляються у висновках, які вони роблять із своїх даних.

The Washington Post’s Рік Вайс у неділю написав проникливий твір, в якому описував кілька реальних прикладів того, як дослідники помилилися вперше. Лише після проведення додаткових досліджень даних, часто інших дослідників, ми можемо дізнатись більше про те, що дані насправді означають (якщо взагалі що-небудь):

Дослідники з Університету штату Огайо у лютому привернули мало уваги, коли виявили, що молоді люди, які втрачають цілісність раніше за своїх однолітків, частіше стають неповнолітніми злочинцями. Настільки очевидним і добре встановленим був внесок раннього сексу в пізню злочинність, що ця ідея вже була частиною необхідної навчальної програми для федеральних програм "лише утримання".

Була лише одна проблема: це, мабуть, неправда. За інших рівних умов, проведене більш зондування, виявило, що молоді люди, які вступають у сексуальні стосунки у ранньому підлітковому або навіть підлітковому віці, мають менше шансів вчинити злочинну поведінку пізніше. […]

"Виявляється, не було позитивних зв'язків між віком першої статі та правопорушеннями", - сказав Харден.

Спосіб узгодити це з попередніми доказами зв'язку - зробити висновок, що деякі інші фактори сприяють як ранньому сексу, так і злочинності, сказала вона. В електронному листі Хейні погодилася. А дослідження Вірджинії, яке з’явиться у березні 2008 року у журналі „Молодіжний та юнацький вік”, пропонує кілька підказок.

Було встановлено, що однояйцеві близнюки, які мають однакову ДНК, були більш схожими один на одного у ті віки, коли вони втратили незайманість, ніж братські близнюки, чия структура ДНК на 50 відсотків однакова - ознака того, що гени впливають на вік, у якому людина спочатку займеться сексом. Інші дослідження близнюків виявили таку ж модель злочинності.

Чудові речі та приклад того, як одне поле (в даному випадку генетика) може допомогти висвітлити висновки з іншого напрямку (психологія).

Науці потрібно більше такого роду перехресного запилення між дослідниками. Цей тип досліджень копає глибше і не просто приймає найбільш очевидне пояснення або загальноприйняту мудрість як істину. Особливо, коли є причини підозрювати щось більше.

Він також підкреслює постійну потребу дослідників більш ретельно продумувати висновки, які вони роблять із своїх даних, і досліджувати (або, принаймні, обговорювати) можливі альтернативні пояснення своїх висновків.