Погана статистика: США сьогодні
Не дивно, що погану статистику можна знайти майже в будь-якому щоденному випуску USA Today, спробі одного видавця отримати газету для широких мас (яку я часто читаю під час подорожей, оскільки вона безкоштовна ... я маю на увазі, що отримуєш те, за що платиш). Сьогодні в сюжеті «Чи не вдалося запустити» насправді невдача? Письменник (і редактори заголовків) припускає, що спостерігається суттєво зростаюча тенденція, коли діти живуть вдома з батьками у середині 20-х років. Звичайно, вони досліджують деяких дослідників, щоб довести свою думку, і згадують кілька статистичних даних, які, схоже, також підтверджують їх аргументацію:
Високі витрати на житло - лише частина причин, чому молоді люди залишаються вдома у більшій кількості, ніж будь-коли раніше.
З 1970 року відсоток людей у віці від 18 до 34 років, які живуть вдома зі своєю сім'єю, збільшився на 48% - з 12,5 млн. До 18,6 млн., Повідомляє Бюро перепису населення.
Це величезна кількість, така кількість репортерів, яку люблять хапати - 48%! Ого, якщо це не тенденція протягом 36 років, я не знаю, що є!
Звичайно, відсутність контексту, цифри лише розповідають історію, яку письменник хоче від них. Якщо ви не ставите число в контекст, це злиток інформації, який практично нічого не означає. Я був на зустрічі того тижня з великим Саулом Вурманом, який розповів чудову історію, яка ілюструє безумство деяких даних, які ми представляємо у нашому повсякденному житті. Наприклад, він зазначив, що пілот літака любить приходити на домофон, щоб повідомити вас, коли ви досягнете крейсерської висоти, як правило, близько 32000 футів або близько того. Але навіщо вам говорити цю цифру? Який його контекст? Наскільки висота 32000 футів, і чому ви, як пасажир, повинні дбати? Чому б не сказати вам крейсерську швидкість? Або зовнішня температура? Це схоже на те, що всі пілоти провели зустріч і сказали: "То яку марну інформацію нам сьогодні викинути?" Без контексту чи порівняння інформація - хоч і правдива і точна - для більшості людей не має значення.
Вурман розповідає ще один чудовий приклад - наскільки великий гектар? Більшість людей не могли сказати вам. Вони знають, що їхній будинок займає 1,4 акра, але насправді не знають, наскільки це великий. Але скажіть людині: «Акра землі приблизно відповідає розміру футбольного поля без кінцевих зон», і більшість людей тоді «отримує». Інформація в контексті або порівняння з чимось, що більшість людей знає чи розуміє, ну, це стає значущим тоді.
Тож у цій статті про USA Today, звичайно, я вірю, що ці цифри є точними, перевіреними фактами, чудовими цифрами. Але негласний факт, який не супроводжує ці цифри, якщо кількість населення США також зросла за останні 36 років.Тоді виникає запитання: ну, на скільки збільшилось населення США з 1970 року?
У 1970 році Бюро перепису населення повідомляє, що американців було приблизно 204 мільйони. У 2006 році оцінка становить приблизно 297 мільйонів американців. Це приблизно 32% збільшення нашого населення за останні 36 років. Тож якщо відняти нормальний приріст населення від відсотків статті USA Today, 48 - 32 = 16. Ого. Зростання на 16%. Не настільки цікавий номер. І протягом 36 років навряд чи дивовижна тенденція, про яку сьогодні потрібно повідомляти.
Що ще відбувалося в 1970 році, що також могло вплинути на цю кількість?
Що ж, США брали участь у війні у В’єтнамі, якщо пам’ять не відповідає дійсності, яка склала багато людей у категорії від 18 до 34 років. Тож, можливо, ця кількість у 1970 році штучно низька (хоча можна стверджувати, що ми зараз також беремо участь у війні, але, звичайно, сьогодні, жодного проекту немає).
То що спонукає USA Today публікувати історію такого характеру? Що ж, зв’язок із новим фільмом „Невдача запуску” здається очевидною відповіддю. Думка, мабуть, йде приблизно так: "Ого, це смішна історія у цьому фільмі. Цікаво, чи це справді відбувається сьогодні в США". Письменник викопує кілька цифр, які, здається, підтверджують тенденцію, не турбуючись про те, щоб розглянути контекст, і продовжує писати цілу історію навколо цієї «тенденції». І вуаля! Ще десяток публікацій неодмінно з’явиться в Інтернет-виданнях та інших газетах, що підсилюють “тенденцію”.
Добре опублікувати цифри та статистичні дані, щоб проілюструвати свою думку. Просто переконайтеся, що ви правильно їх зрозуміли, і враховуйте нормальний ріст тощо. Особливо, якщо це видається передумовою статті.
Ця стаття оновлена з оригінальної версії, яка була опублікована тут 16 березня 2006 року.
