Ви можете навчити стару собаку новим трюкам
Аспірант Алекс Шелгель, перший автор на роботі в Журнал когнітивної неврології, зазначає, що мозок продовжує змінюватися - на краще - у дорослих, поки дорослий продовжує вчитися.
Дослідники використовують білу речовину мозку для вивчення функції мозку.
Хоча більшість людей прирівнює сіру речовину до мозку та його вищих функцій, таких як відчуття та сприйняття, біла речовина, яка складає приблизно половину мозку за обсягом, служить мережею зв'язку мозку.
Сірі речовини з щільно упакованими тілами нервових клітин забезпечують мислення, обчислення та прийняття рішень, зазначають дослідники. З цих клітинних тіл виступають аксони - мережеві кабелі - які складають білу речовину. Його колір походить від мієліну, жиру, який обвиває аксони, діючи як ізоляція.
"Ця робота сприяє новому розумінню того, що мозок залишається цим пластичним органом протягом усього життя, здатним до змін", - сказав Шлегель.
"Знання того, що насправді відбувається в організації мозку, коли ви навчаєтесь, має наслідки для розробки нових моделей навчання, а також потенційних втручань у випадках інсульту та пошкодження мозку".
Щоб побачити, чи може біла речовина змінитися в рамках довготривалого процесу навчання, дослідники попросили 27 студентів Дартмута записатися на дев'ятимісячний курс китайської мови між 2007 і 2009 роками, що дозволило Шлегелю вивчати їх білу речовину в дії.
У той час як багато нейрологів використовують магнітно-резонансну томографію (МРТ) у дослідженнях мозку, Шлегель звернувся до нової технології МРТ, яка називається дифузійною тензорною томографією (DTI). Він використовував DTI для вимірювання дифузії води в аксонах, відстежуючи шляхи зв'язку в мозку.
Обмеження цієї дифузії можуть свідчити про те, що більше мієліну обертається навколо аксона.
"Збільшення мієлінізації говорить нам про те, що аксони використовуються все частіше, передаючи повідомлення між зонами обробки", - сказав Шлегель. "Це означає, що триває активний процес".
Дані дослідження свідчать про те, що мієлінізація білої речовини спостерігалася серед студентів, доводячи, що існують структурні зміни, що супроводжуються процесом навчання.
Робота демонструє, що суттєві зміни відбуваються у дорослих, які навчаються, на думку дослідників, які відзначають, що структура їх мозку зазнає змін.
"Це стикається з усіма цими традиційними поглядами на те, що весь структурний розвиток відбувається в дитинстві, рано в дитинстві", - сказав Шлегель. "Тепер, коли ми насправді маємо інструменти, щоб спостерігати за зміною мозку, ми виявляємо, що у багатьох випадках мозок може бути таким же податливим, як і дорослий, як коли ви є дитиною чи підлітком".
Джерело: Дартмутський коледж
