Турбота за комунальні послуги пов'язана з тривогою та депресією

Нове дослідження виявляє, що високі рахунки за комунальні послуги можуть спричинити тривогу та депресію у домогосподарствах з низьким рівнем доходу.

У ході дослідження слідчі з Колумбійського університету Школи громадського здоров’я розглянули екологічні, медичні та соціальні наслідки, пов’язані з неможливістю адекватно задовольнити основні потреби домогосподарств в енергії.

Дослідження наводить реальні приклади трьох вимірів енергетичної незахищеності: економічного, фізичного та поведінкового.

Слідчі кажуть, що дослідження є одним із перших, хто вивчає, як побутові комунальні послуги, на які припадає велика частка витрат на проживання, є критичним показником матеріальних труднощів.

Висновки публікуються в Інтернеті вСуспільні науки та медицина.

"Кошти за комунальні послуги в розмірі 200 доларів на місяць становлять майже 30 відсотків доходу домогосподарств для тих, хто перебуває на рівні федерального рівня бідності або поблизу нього, що робить його значним і, мабуть, недоступним витратами", - сказала провідний автор Діана Ернандес, доктор філософії, доцент кафедри соціомедичної медицини Наук.

«Хоча учасники часто висловлювались ідеєю відповідального„ оплати рахунків “, багато хто просто не може дозволити собі щомісячні комунальні платежі і часто„ грали в догонялку “у порочному економічному циклі пріоритетів та компромісів, ускладнюючи і без того неміцний фінансовий профіль платники з низьким рівнем доходу ".

Доктор Ернандес провів глибокі інтерв’ю з 72 малозабезпеченими сім’ями з громадських центрів охорони здоров’я в районі Бостона.

Серед учасників були ті, хто повідомив про принаймні одну житлову ситуацію, починаючи від доступності житла, закінчуючи частими переїздами, до небезпечних житлових умов та доходу на рівні 32 000 доларів США або нижче, що дорівнює 150 відсоткам рівня федеральної бідності у 2008 році.

Глави домогосподарств були віком від 18 до 59 років, в основному це одинокі матері (97 відсотків), расові / етнічні меншини (47 відсотків афроамериканців; 29 відсотків латиноамериканців), із середньою та вищою освітою (85 відсотків).

Більшість отримували житлові субсидії (65 відсотків). Учасники повідомляли про широкий діапазон витрат енергії домогосподарств на місяць, який досягав 650 доларів у розпал опалювального сезону.

«Енергетична небезпека - це термін, який мало зрозумілий, - сказав провідний автор доктор Ернандес. - У цьому аналізі учасники описували енергію як основне джерело труднощів. Дані в сукупності передавали історію про економічні негаразди, неефективну будівельну інфраструктуру, складні стратегії подолання та обмежені можливості для допомоги ".

Експерти стверджують, що дослідження є одним із перших, хто вивчає психічний та соціальний вплив неможливості оплати комунальних платежів. Вони виявили, що енергетична незахищеність викликала такі розлади психічного здоров'я, як тривога та депресія.

Більше того, постійна загроза відключення енергії підживлює батьківський страх і стигму. Батьки відчували, що їх засуджують наполегливі нагляди з боку служб захисту дітей та боялися втратити батьківські привілеї.

Переїзд представляв собою вихід із дискомфорту для деяких учасників, які висловлювали почуття сорому та порушували сімейне життя, переживаючи відключення комунальних послуг.

"Однак ця стратегія подолання призводить до негативних наслідків, оскільки житлова нестабільність стимулює втрату соціальних мереж та інституційних зв'язків, що пов'язано із значними витратами з точки зору соціального капіталу", - зауважив д-р Ернандес.

Слідчі також виявили, що проблема простої спроби оплатити рахунки погіршується тим, що багато будинків мають неякісні системи опалення та охолодження. Також будинки з низьким рівнем доходу часто стають жертвами незначних будівельних матеріалів, які можуть збільшити витрати на енергію.

Відповідаючи на ці виклики, учасники дослідження часто розробляли різноманітні поведінкові стратегії для жонглювання витрат та боротьби з фізичними та економічними аспектами енергетичної незахищеності.

Політика дійсно допомагає доктору Ернандесу також вказує на нинішні варіанти підтримки постраждалих груп населення, такі як Програма допомоги домашнім енергетикам з низьким рівнем доходу та Програма допомоги погодним умовам.

"Історично ці програми недофінансувались і піддавалися скороченню бюджету, особливо в останні роки", - сказала вона.

"Більша обізнаність про аспекти енергетичної незахищеності та супровідна адвокація можуть призвести до більш комплексних заходів політики щодо розширення існуючих програм з метою забезпечення кращого задоволення потреб домогосподарств з низькими доходами".

Джерело: Школа громадського здоров’я Мейлмена Колумбійського університету / EurekAlert