Використання зорового контакту немовлят як скринінгового інструменту для аутизму

Нові дослідження показують, що здатність немовляти здійснювати зоровий контакт може бути ключовим маркером для раннього виявлення аутизму.

Як опубліковано в журналі Природа, слідчі виявили, що немовлята, яким пізніше діагностували аутизм, постійно знижували увагу до чужих очей протягом перших двох-шести місяців життя.

«Аутизм зазвичай діагностується лише після 2 років, коли виявляються затримки соціальної поведінки та мовних навичок дитини. Це дослідження показує, що у дітей виявляються чіткі ознаки аутизму в набагато молодшому віці », - сказав доктор медичних наук Томас Р. Інсел, директор Національного інституту психічного здоров’я (NIMH).

Клініцисти вітають результати дослідження, оскільки лікувальні заходи є більш ефективними, якщо їх вводити на початку лікування.

Зазвичай діти, що розвиваються, починають зосереджуватись на людських обличчях протягом перших кількох годин життя, і вони вчаться підбирати соціальні сигнали, звертаючи особливу увагу на очі інших людей.

Однак діти з аутизмом не виявляють такого інтересу до очей. Насправді відсутність зорового контакту є однією з діагностичних особливостей розладу.

Щоб з’ясувати, як цей дефіцит привабливості виглядає у дітей з аутизмом, доктор філософії Уоррен Джонс та доктор філософії Амі Клін із Центру аутизму Маркуса, Охорони здоров'я дітей Атланти та Медичної школи університету Еморі стежили за немовлятами від народження до 3 років.

Немовлят розділили на дві групи, виходячи з ризику розвитку розладу аутистичного спектру. Особи групи високого ризику мали старшого брата або сестру з діагнозом аутизм; ті, хто входив до групи низького ризику, цього не робили.

Джонс і Клін використовували обладнання для відстеження очей для вимірювання рухів очей кожної дитини, коли переглядали відео сцени вихователя. Дослідники підрахували відсоток часу, який кожна дитина фіксувала на очах, роті та тілі вихователя, а також нелюдських просторах на знімках.

Дітей тестували у 10 різних часів у віці від 2 до 24 місяців.

До 3 років деякі діти - майже всі із групи високого ризику - отримали клінічний діагноз розладу аутичного спектру.

Потім дослідники переглянули дані відстеження очей, щоб визначити, які фактори відрізняються між тими дітьми, які отримали діагноз аутизму, і тими, хто цього не зробив.

"У немовлят, яким пізніше діагностували аутизм, ми спостерігаємо постійне зниження того, наскільки вони дивляться на очі мами", - сказав Джонс. Це падіння погляду на очі розпочалося між двома та шістьма місяцями та тривало протягом усього дослідження.

До 24 місяців пізніше діти, у яких діагностували аутизм, зосереджувались на очах вихователя лише приблизно вдвічі довше, ніж їхні колеги, як правило, розвиваються.

Це зниження уваги до поглядів інших було дещо здивоване для дослідників, оскільки дослідження виявило, що навички соціальної залученості залишаються незмінними незабаром після народження у дітей з аутизмом.

Класично експерти вважали, що соціальна поведінка повністю відсутня у дітей з аутизмом, а не те, що діти мають навички протягом короткого періоду, перш ніж втратити свою здатність.

Ці результати дозволяють припустити, що якщо клініцисти зможуть визначити такий вид маркеру аутизму у маленької дитини, втручання можуть мати кращі можливості для підтримки соціального розвитку дитини.

"Це розуміння, збереження ранніх поглядів, є важливим", - пояснив Джонс.

"У майбутньому, якби ми змогли використовувати подібні технології для виявлення ранніх ознак соціальної інвалідності, ми могли б тоді розглянути можливості втручання, щоб побудувати на цьому ранньому погляді і допомогти зменшити деякі пов'язані з цим інвалідність, які часто супроводжують аутизм".

Тепер Джонс і Клін працюватимуть над розробкою життєздатного інструменту для використання в клініці.

Крім того, за підтримки програми Центрів передового досвіду з аутизму NIH дослідницька група вже розпочала поширювати це дослідження, залучивши багато інших дітей та їхні сім'ї до відповідних довгострокових досліджень.

Вони також планують вивчити додаткові маркери для аутизму в грудному віці, щоб надати клініцистам більше інструментів для раннього виявлення та лікування аутизму.

Джерело: NIH / Національний інститут психічного здоров'я