Формування звичок і щуряча раса
Інгібуючи невелику область префронтальної кори - область мозку, відповідальну за планування та мислення, - вчені змогли зламати звички мишей, але, на їх подив, миші негайно почали формувати нові моделі поведінки.
До цього часу психологи та поведінкові терапевти вважали, що звички ховаються в ілюзорній "підсвідомості".
Але дослідження MIT показує, що мозок не просто усвідомлює звички: він контролює їх повністю, щомиті. І незалежно від того, як довго існували звички, тепер ми можемо вимкнути їх, як натисканням вимикача.
Дослідники формували звички за допомогою повторення та звукових сигналів у мишей, що бігали через простий лабіринт протягом декількох тижнів. Після того, як вони показали, що звичка повністю прижилася, дослідники порушили її, втручаючись у частину префронтальної кори, відому як інфралімбічна (ІЛ) кора. Використовуючи оптогенетику, техніку, яка дозволяє дослідникам інгібувати певні клітини світлом, дослідники блокували активність кори ІЛ на кілька секунд, коли щури наближалися до тієї точки в лабіринті, де їм потрібно було вирішити, в який бік повернутись.
Мозок мишей перетворився із рефлексивного, звичного режиму на більш пізнавальний та заангажований режим, зосереджений на меті. Після того, як миші порушили свої старі звички, вони сформували нові, які дослідники змогли знову порушити. Але дослідників чекав ще один сюрприз: миші негайно відновили свою первісну звичку. Це говорить про те, що звички ніколи насправді не забуваються, просто переписуються або замінюються новими.
З еволюційної точки зору звички спрощують виживання, дозволяючи нам приймати рішення майже автоматично, звільняючи наш мозок думати про інші речі, виконуючи рутинні завдання. Наш мозок, як правило, знаходить звичну, повторювану поведінку з почуття захищеності. Проблема “автоматичної” поведінки полягає в тому, що вони роблять нас вразливими до формування негативних звичок, таких як зволікання з великими проектами або куріння сигарет під час водіння.
Багато молодих звичок залишаються непоміченими, оскільки люди рідко беруть участь у метапізнанні, виконуючи повсякденні завдання, де звички можуть сформуватися. Насправді, коли поведінка повторюється в послідовному контексті, відбувається поступове збільшення зв'язку між контекстом і дією - поведінка стає більш автоматичною. Наші звички - це відображення того, як ми вирішили проводити час у взаємодії зі світом, керуючись своїми короткостроковими та довгостроковими цілями - деякі з яких ми маємо з дитинства або здаються незрозумілими.
Коли ми насолоджуємося певною стимуляцією, хімічні речовини, такі як дофамін, потрапляють у мозок, знімаючи стрес, покращуючи настрій та забезпечуючи відчуття винагороди. Але коли ми повторюємо поведінку, наша толерантність наростає, що вимагає більшої стимуляції для активації рецепторів дофаміну.
Іноді ми продовжуємо використовувати лише для того, щоб почуватися нормально (залежність), але якщо наслідки нашої поведінки стають значними та шкідливими, а поведінку неможливо контролювати, тоді наша звичка вважається поведінковою залежністю або процесною залежністю; якщо це стосується незаконних або зловживаних речовин, це вважається наркоманією. Ті, хто формує “наркотичні звички”, часто борються з ними протягом усього життя через тривалі наслідки залежності та відміни дофаміну на мозок. Як і миші, наші старі звички завжди ховаються у нас у глубині.
Здатність порушити звички у мишей може здатися зв’язком «ліки» від звикання, але незрозуміло, як інгібування кори ІЛ вплине на людей, чия префронтальна кора значно складніша. Не абсурдно уявляти хірургічне втручання або препарат, який може перешкодити ІЛ-корі у людей, дозволяючи нам уникати наших негативних звичок і жити розумно, свідомо, не обтяжені старою, навченою поведінкою, але це може не знадобитися.
Ключем до відмови від шкідливих звичок стає усвідомлення поведінки (через друзів, родину або будь-яку доступну групу підтримки); виявлення факторів, що викликають та заохочують його стійкість; і змінюючи їх, наскільки це можливо.
Подібно опису відчуття сну, важливий і контекст звички: шукайте у своєму повсякденному житті показники та символи, які можуть означати щось більш важливе, і цілеспрямовано змінювати їх значення. Ведення різноманітного графіка - це також пасивний спосіб стримувати формування звичок (різноманітність - це смак життя!).
Однак, перервавши звичку, пам’ятайте мишей: ви повинні шукати нові позитивні способи поведінки, які дадуть вам мозковий стимул, наприклад, проявляти творчі здібності або вирішувати проблеми, щоб зберегти мозок збалансованим та здоровим.
