Контроль щоденних спокус, пов’язаних із конкретною активністю мозку

Технологія дозволяє вченим вивчати реакції мозку, пов’язані з винагородою та самоконтролем, знання, які одного дня можуть допомогти вченим дізнатися, чому одні люди піддаються спокусам, а інші ні.

Дослідники вважають, що можуть бути виявлені нейронні маркери, які можуть передбачити, чи піддадуться люди великому шоколадному печиву на прилавку чи підуть на додатковий пончик.

"Більшість людей мають труднощі протистояти спокусі хоча б зрідка, навіть якщо те, що спокушає їх, відрізняється", - говорять вчені-психологи Річ Лопес, докторант і Тодд Хізертон, доктор філософії, з Дартмутського коледжу, автори дослідження.

"Основна мотивація нашої роботи полягає в тому, щоб зрозуміти, чому деякі люди частіше відчувають цю невдачу саморегуляції, ніж інші".

Дослідники виявили, що діяльність у нагороджувальних областях мозку - у відповідь на фотографії апетитної їжі - передбачає, чи схильні люди поступатися харчовим тягам та бажанням у реальному житті; тоді як діяльність у передфронтальних районах під час оподаткування завдань самоконтролю - передбачає їх здатність протистояти спокусливій їжі.

Як обговорювалося в журналі Психологічна наука, Лопес та його колеги використовували функціональну МРТ (fMRI) для вивчення взаємодії між активністю в префронтальних областях мозку, пов'язаних із самоконтролем (наприклад, нижня лобова звивина), та підкіркових областях, що беруть участь у впливі та винагороді (наприклад, nucleus accumbens).

Їх метою було визначити, чи передбачає взаємодія між цими регіонами, наскільки успішними (чи невдалими) є люди у контролі над своїм бажанням їсти щодня.

Дослідники набрали 31 жінку-учасницю для участі у початковій сесії сканування fMRI, яка включала два важливі завдання.

Для першого завдання учасникам були представлені різні зображення, включаючи деякі висококалорійні продукти, такі як десерти, продукти швидкого харчування та закуски.

Учасників просто попросили вказати, чи встановлено кожне зображення в приміщенні чи на відкритому повітрі - дослідники були особливо зацікавлені у вимірюванні активності в ядрі accumbens у відповідь на зображення, пов'язані з їжею.

Для другого завдання учасникам було запропоновано натиснути чи не натиснути кнопку на основі конкретних підказок, що додаються до кожного зображення, завдання, призначеного для оцінки здатності самоконтролю.

Під час цього завдання дослідники вимірювали активність у нижній лобовій звивині (IFG).

Після сеансу сканування фМРТ відбувся тижневий так званий “відбір зразків досвіду”, під час якого учасники отримували сигнали кілька разів на день на смартфоні та просили повідомляти про свої харчові бажання та харчову поведінку.

Кожного разу, коли учасники повідомляли про бажання їжі, їх потім запитували про силу бажання та їх опір йому. Якщо в підсумку вони піддалися тязі, їх просили сказати, скільки вони з'їли.

Як і слід було очікувати, учасники, які мали відносно більш високу активність у ядрі accumbens у відповідь на зображення їжі, як правило, відчували більш інтенсивні харчові бажання.

Що ще важливіше, вони також частіше піддавались своїй харчовій тязі та їли бажану їжу.

Дослідники були здивовані наскільки міцною була ця асоціація:

"Мозкова активність, пов'язана з винагородою, яку можна вважати неявним показником, передбачала, хто піддався спокусам з'їсти, а також хто їв більше, ніж та сила бажання, про яку повідомляють учасники в даний момент", - сказали Лопес і Хізертон.

"Це може допомогти пояснити попередній висновок нашої лабораторії, що люди, які найбільше виявляють такий вид мозкової діяльності, також найімовірніше набирають вагу протягом шести місяців".

Але мозкова діяльність також передбачала, хто з більшою ймовірністю зможе протистояти спокусі: Учасники, які демонстрували відносно вищу активність IFG у завданні самоконтролю, діяли на їх тягу рідше.

Коли дослідники згрупували учасників за активністю IFG, дані показали, що учасники, які мали високу активність IFG, успішніше контролювали, скільки вони їли в особливо спокусливих ситуаціях, ніж ті, хто мав низьку активність IFG.

Насправді, учасники з низькою активністю IFG мали приблизно у 8,2 рази частіших шансів піддатися харчуванню, ніж ті, хто мав високу активність IFG.

"У сукупності результати цього дослідження дають початкові докази нейронних маркерів щоденної поведінки в їжі, які можуть ідентифікувати людей, які частіше за інших піддаються спокусам їсти", - пишуть дослідники.

Лопес, Хізертон та його колеги в даний час проводять дослідження, орієнтовані на групи людей, які особливо схильні до саморегуляції: хронічні дієти.

Наприклад, вони досліджують, як мозок дієти реагує на харчові сигнали після того, як вони вичерпали свої ресурси самоконтролю.

Дослідники припускають, що виснаження самоконтролю може підвищити активність мозку, пов’язану з винагородою, ефективно “збільшуючи гучність спокус” і передбачаючи поведінку, як переїдання у повсякденному житті.

"Невдача самоконтролю сприяє майже половині всієї смерті в США щороку", - відзначають дослідники. "Наші висновки та майбутні дослідження можуть зрештою допомогти людям навчитися протистояти їх спокусам".

Джерело: Асоціація психологічних наук