Тривалий стрес, тривога можуть змінити частину дитячого мозку

Нове дослідження виявляє, що структура мозку, пов’язана з переробкою емоцій, зростає серед дітей, які пережили тривалий стрес і тривогу.

Дослідники Школи медичного факультету Стенфордського університету виявили, що вимірювання збільшення та зв’язку мигдалини може допомогти передбачити ступінь тривожності, яку відчуває маленька дитина у повсякденному житті.

Попередні дослідження показали, що тривалий стрес і тривога в дитинстві є фактором ризику розвитку тривожних розладів і депресії в подальшому житті. Але результати не означають, що у маленької дитини з збільшеною і сильно пов'язаною мигдалиною в подальшому розвиватиметься розлад настрою, сказав Вінод Менон, доктор філософії, професор психіатрії та поведінкових наук і старший автор дослідження.

Дослідження публікується в Інтернеті в журналі Біологічна психіатрія.

"Ми ще не в той момент, коли ми можемо використовувати ці результати для прогнозування ймовірності розвитку у дитини розладів настрою та тривожності у дорослому віці, але це важливий крок у виявленні дітей раннього віку з ризиком клінічної тривожності", - сказав Менон. .

У дослідженні взяли участь 76 дітей у віці від 7 до 9 років. "Щоб когнітивні емоційні оцінки були надійними, 7 років - це приблизно стільки, скільки може бути дитина", - сказала Менон, яка є членом Науково-дослідного інституту охорони здоров'я дітей в Стенфорд.

"Але зміни мигдалини, можливо, почалися раніше".

Батьки дітей, які брали участь у дослідженні, заповнили Контрольний список поведінки в дитинстві - стандартний показник загального пізнавального, соціального та емоційного благополуччя дитини.

Усі діти, які брали участь у дослідженні, як правило, розвивалися, не маючи анамнезу неврологічних та психічних розладів, і не застосовували ліки. Жодне з дітей, які брали участь у дослідженні, у своєму повсякденному житті не переживало такої тривоги, що їх можна було б вважати клінічно стурбованими.

Дослідники порівняли результати оцінки з даними про розмір та зв’язок мозку кожної дитини, щоб зробити свої висновки.

Тривога - це поширена емоційна реакція на стрес. Зазвичай це допомагає нам справлятися зі складними ситуаціями. Але стійке занепокоєння може призвести до таких інвалідних станів, як фобія, посттравматичний стресовий розлад та генералізований тривожний розлад.

Дослідження дорослих, які страждають на тривожні розлади, показали, що вони мають збільшені, сильно зв’язані мигдалини. Дослідження лабораторних тварин, розміщених у середовищі, що викликає хронічний стрес, встановили, що мигдалини тварин вирощували додаткові синапси і що синаптична зв’язок зростала у відповідь на постійну тривогу.

Мигдалина - це еволюційно примітивна частина мозку, розташована глибоко в скроневій частці. Він включає кілька субрегіонів, пов’язаних з різними аспектами сприйняття, навчання та регулювання емоцій.

Базолатеральна мигдалина, субрегіон, важливий для обробки сенсорної інформації, пов’язаної з емоціями, і передачі її неокортексу - еволюційно новій частині мозку - саме там, де Шаожжен Цинь, доктор філософії, докторант і провідний автор дослідження, виявив збільшення.

Цинь використовував магнітно-резонансну томографію для вимірювання розмірів різних субрегіонів мигдалини та функціональну МРТ для вимірювання зв’язку цих областей з іншими областями мозку.

"Базолатеральна мигдалина мала міцніші функціональні зв’язки з безліччю областей неокортексу у дітей з вищим рівнем тривожності", - сказала Цинь.

Дослідники виділили чотири функціональні неокортикальні системи, які зазнали впливу. Одна із систем займається сприйняттям, інша - увагою та пильністю, третя - винагородою та мотивацією, четверта - виявленням яскраво виражених емоційних стимулів та регуляцією емоційних реакцій.

"На всі чотири основні системи впливає дитяче занепокоєння", - сказав Цінь.

Менон сказав, що вони були здивовані тим, що зміни структури та зв'язків мигдалин були настільки значними у дітей з вищим рівнем тривожності, враховуючи як молодий вік дітей, так і той факт, що рівень їх тривожності був занадто низьким, щоб вважати його клінічним.

Дослідження дає важливе нове розуміння джерел тривоги у розвитку, додав він. Розуміння впливу дитячої тривожності на специфічні схеми мигдалини, як було виявлено в дослідженні, може допомогти у ранньому виявленні та лікуванні дітей, що перебувають у групі ризику розвитку тривожних розладів.

Джерело: Медичний центр Стенфордського університету