Ескіз більш реалістичного портрета науки на практиці

Одним із найпомітніших подій у книжковому бізнесі за останнє десятиліття було зростання таких людей, як Малкольм Гладуелл (Чайовий момент, Блимати, Випадкита ін.), Стівен Лівітт, Стівен Дабнер (Фреакономіка, SuperFreakonomics), Ян Айрес (Супер дробилки), і Ніколас Талеб (Ошуканий випадковістю, Чорний лебідь). Всі їхні книги є бестселерами; всі вони були прийняті як ділові книги, книги з управління та книги загального інтересу. Для тих, хто навчається в галузі наук, це захоплюючий розвиток подій, вірна ознака того, що наукове мислення захопило громадськість.

Ця вітальна подія стала натхненням для написання моєї нової книги під назвою Числа керують вашим світом: прихований вплив ймовірності та статистики на все, що ви робите (McGraw-Hill, 2010). Як зазначив давній читач мого блогу "Небажані діаграми", книга є спробою "олюднити предмет статистики".

У своєму сприйнятливому есе "Згинання науки на службі промоції" Джон Грохол зазначив, що цей клас бестселерів нехудожньої літератури покладається на три секрети успіху, а саме: продаж, сексуальність та простоту.

Також обміркувавши причини прориву, досягнутого цією групою авторів, я пропоную довший перелік факторів:

• Маючи справу з наукою, жодна з цих книг взагалі не містить математики; автори пояснюють ідеї, але не вникають у технічні аспекти.
• Стиль є розповідним, майже завжди обертається навколо однієї “великої ідеї” (читай: простота), що з’являється знову в різних іпостасях.
• Голос незмінно від першої особи. Можливо, читачі винагороджують бали за достовірність, якщо дізнаються, що автор дружить або має пряму взаємодію з вченими, яких профілюють. За рідкісними винятками (наприклад, Талеб), ці книги читаються як серія інтерв’ю з друзями.
• Ці автори скупо висвітлюють протилежні погляди. Саме ця дисципліна дозволяє зменшити кожну з цих книг до одного речення (наприклад, Блимати стосується сили інтуїції), і саме ця простота дає можливість шанувальникам ефективно поширювати цю інформацію.
• Аргументи будуються на основі накопичення численних коротких епізодів, а не на поглибленому дослідженні однієї історії. Часто підбирають приклади із сенсаційною цінністю (читайте: сексуальність).

Моя остання серія повідомлень у блозі на SuperFreakonomics отримав позитивну увагу від Грохола, Кріса Ши (Бостонський глобус) та Ендрю Гельмана (Колумбійський університет), серед інших. Деякі коментатори інтерпретували мою роботу як "перевірку" чи "розвінчання". Це не було моїм наміром, оскільки моя книга багато в чому зобов’язана цим піонерам.

У той же час, я маю застереження щодо деяких частин формули, і таким чином змінив її наступними способами:

• Я відкинув точку зору від першої особи, бо мені не подобається тенденція у видавництві нехудожньої літератури, ніби кожна книга - це сповідальня чи мемуари. Я вважаю за краще залишатися на задньому плані.
• Я хотів пояснити трохи більше науки, переймаючи стиль розповіді.
• У кожному розділі я встановив квоту з двох розроблених прикладів, і не більше. Я прагнув до менш дискурсивного, більш згуртованого аргументу.
• Я хотів намалювати на практиці більш реалістичний портрет науки: зокрема, найкраща наука не завжди реалізується - процес виходу науки з лабораторії настільки ж складний, як і те, що відбувається в лабораторії.

Ці вказівки сформували спосіб виходу книги. Вони обмежують процес написання. Наприклад, обмеження двома прикладами на главу штовхнуло мене глибше дослідити кожну тему: невідповідності важче загладити при написанні тридцяти сторінок, а не абзацу чи двох.

Я швидко дізнався, що англійська мова має багато недоліків, коли справа доходить до опису математичних понять; багато часу було витрачено на переписування речень, щоб зробити їх точнішими, менш громіздкими, точнішими. І, передаючи процес впровадження науки, мені потрібно було деталізувати людей, їх мотивацію та конфлікти, що вносить рівновагу в розповідь.

Читачі будуть судити, чи є ці зміни у формулі успіху кроком вперед чи назад. Я з нетерпінням чекаю Ваших коментарів.