Нові докази того, що освіта пом’якшує ризик розвитку Альцгеймера
Експерти у галузі охорони здоров’я побоюються виникнення епідемії Альцгеймера, оскільки вік суспільства, і особливо бебі-бумерів. В даний час близько 47 мільйонів американців демонструють деякі докази сприйнятливості до хвороби Альцгеймера, і експерти вважають, що поширеність захворювання подвоїться до 2060 року.
Однак нове дослідження дослідників Кембриджського університету дає деяку обіцянку надії, оскільки слідчі знаходять більше доказів того, що освіта захищає від хвороби Альцгеймера. Дослідження з'являється в BMJ.
Експерти пояснюють, що хвороба Альцгеймера є основною причиною деменції. Головною його характеристикою є нарощення “бляшок” та “клубків” деформованих білків, що призводять до поступової загибелі клітин мозку. Люди, які постраждали від хвороби Альцгеймера, відчувають проблеми з пам’яттю та спілкуванням, дезорієнтацію, зміни в поведінці та поступову втрату незалежності.
Причини хвороби Альцгеймера в основному невідомі, і спроби розробити медикаментозне лікування, щоб зупинити або змінити його наслідки, були невтішними. Це призвело до збільшення інтересу до того, чи можна зменшити кількість випадків хвороби Альцгеймера шляхом боротьби із загальними факторами ризику, які можна модифікувати.
Насправді дослідження Кембриджського інституту громадського здоров’я показали, що у Великобританії захворюваність на хворобу Альцгеймера падає - ймовірно, завдяки покращенню освіти, зменшенню куріння та кращому харчуванню та фізичним навантаженням.
"Багато досліджень показали, що певні фактори ризику частіше зустрічаються у людей з хворобою Альцгеймера, але визначити, чи справді ці фактори викликають хворобу Альцгеймера, важче", - говорить професор Х'ю Маркус.
«Наприклад, багато досліджень показали, що чим більше років проводиться в денній формі навчання, тим менший ризик розвитку Альцгеймера. Але важко розгадати, чи це є наслідком вдосконалення освіти мозку, чи це так, що люди більш освічені, як правило, походять з більш заможних верств населення, а отже, зменшуються інші фактори ризику, що викликають хворобу Альцгеймера ".
Професор Маркус провів нове дослідження, щоб відокремити ці фактори за допомогою генетичної техніки, відомої як "менделівська рандомізація". Це передбачає вивчення ДНК людини та порівняння генів, пов’язаних з факторами ризику навколишнього середовища - наприклад, генів, пов’язаних із освітою чи курінням, - і визначення, які з цих генів також пов’язані з хворобою Альцгеймера. Якщо ген асоціюється з обома, то це дає вагомі докази того, що цей фактор ризику справді спричиняє захворювання.
В рамках проекту, відомого як CoSTREAM, дослідники вивчали генетичні варіанти, які підвищують ризик різноманітних факторів екологічного ризику, щоб з’ясувати, чи частіше вони зустрічаються у 17 000 пацієнтів із хворобою Альцгеймера. Вони виявили найсильнішу асоціацію з генетичними варіантами, які передбачають вищу освіту.
"Це надає додаткові вагомі докази того, що освіта пов'язана зі зниженим ризиком хвороби Альцгеймера", - говорить перший автор доктор Сюзанна Ларссон. "Це свідчить про те, що поліпшення освіти може мати значний вплив на зменшення кількості людей, які страждають цією руйнівною хворобою".
Як саме освіта може зменшити ризик розвитку Альцгеймера, невідомо. Попередні дослідження показали, що однакова кількість пошкоджень головного мозку пов’язана з менш важкими та менш частими хворобами Альцгеймера у людей, які отримали більше освіти.
Одним із можливих пояснень є ідея "когнітивного резерву" - здатності набирати альтернативні мережі мозку або використовувати мозкові структури або мережі, які зазвичай не використовуються для компенсації старіння мозку. Факти свідчать про те, що освіта сприяє вдосконаленню мозку та мереж, а отже, може збільшити цей резерв.
Дослідники також розглянули інші фактори ризику навколишнього середовища, включаючи куріння, вітамін D, споживання алкоголю та кави. Однак їх результати виявились безрезультатними. Це може бути тому, що гени, які схильні до куріння, наприклад, мають дуже незначний вплив на поведінку, кажуть вони.
Джерело: Кембриджський університет
