Тварини можуть полегшити соціальне занепокоєння у дітей-аутистів

Нові дослідження показали, що коли присутні тварини, діти з порушеннями спектру аутизму (РАС) мають нижчі показники на пристрої, який виявляє тривогу при взаємодії з однолітками.

Згідно з дослідженням, опублікованим в Психобіологія розвитку, тварини-компаньйони, такі як собаки, коти чи морські свинки, можуть бути гарним доповненням до лікувальних програм, спрямованих на те, щоб допомогти дітям з РАС покращити свої соціальні навички та взаємодію з іншими людьми.

"Попередні дослідження показують, що у присутності тварин-компаньонів діти з розладами аутичного спектру функціонують краще соціально", - сказав Джеймс Гріффін, доктор філософії, з відділу розвитку та поведінки дітей Національного інституту здоров'я та розвитку людини Юніс Кеннеді Шрайвер (NICHD).

"Це дослідження пропонує фізіологічні докази того, що близькість тварин полегшує стрес, який діти з аутизмом можуть відчувати в соціальних ситуаціях".

Для нового дослідження вчені вимірювали провідність шкіри - легкість проходження непомітного електричного заряду через ділянку шкіри - у дітей з РАС та у дітей, що зазвичай розвиваються.

Дослідники розділили 114 дітей віком від 5 до 12 років на 38 груп по три особи. Кожна група включала одну дитину з РАС та двох дітей, що зазвичай розвиваються.

Кожна дитина носила браслет, оснащений приладом, що вимірює провідність шкіри. Коли люди відчувають збудження, страх або занепокоєння, електричний заряд швидше проходить через шкіру, забезпечуючи об'єктивний спосіб оцінити соціальну тривожність та інші форми психологічного збудження, на думку дослідників.

Перші кілька хвилин діти мовчки читали книгу, даючи дослідникам базовий показник провідності шкіри, виконуючи звичне завдання, яке не є стресовим. Далі кожній дитині було запропоновано прочитати вголос книгу - завдання, призначене для вимірювання рівня їхнього побоювання під час соціальних ситуацій.

Потім дослідники принесли в кімнату іграшки і дозволили дітям 10 хвилин вільного ігрового часу. Ці ситуації можуть бути стресовими для дітей з РАС, які можуть відчувати труднощі у соціальному відношенні до однолітків, що зазвичай розвиваються, зазначають дослідники.

Нарешті, дослідники завели двох морських свинок до кімнати і дозволили дітям провести 10 хвилин наглядової гри з тваринами. Дослідники заявили, що обрали морських свинок через їх невеликі розміри та поступливий характер.

Дослідники виявили, що в порівнянні з типово розвиваються дітьми, діти з аутизмом мали більш високий рівень провідності шкіри при читанні мовчки, читанні вголос та під час групових іграшок.

Ці вищі рівні узгоджуються з повідомленнями батьків та вчителів, а також з інших досліджень, що діти з РАС частіше страждають від соціальних ситуацій, ніж зазвичай діти, що розвиваються.

Однак, коли розпочалася сесія з морськими свинками, рівень провідності шкіри серед дітей із РАС значно впав, згідно з результатами дослідження.

Дослідники припускають, що через те, що тварини-компаньйони пропонують некваліфіковане прийняття, їх присутність змушує дітей почуватися більш захищеними.

З причин, які дослідники не можуть пояснити, рівень провідності шкіри у дітей, що зазвичай розвиваються, під час сеансу з морськими свинками підвищився. Дослідники заявили, що вони вважають, що ці вищі показники можуть свідчити про хвилювання при побаченні тварин, а не про нервозність чи побоювання.

Провідний дослідник доктор Маргеріт О'Хейр з Центру зв’язку людини і тварини в Коледжі ветеринарної медицини Університету Пердью в штаті Індіана додала, що попередні дослідження показали, що діти з РАС рідше відмовляються від соціальних ситуацій, коли товариш присутні тварини.

Ці дослідження, разом з новими висновками, вказують на те, що тварини можуть "відігравати певну роль в інтервенціях, спрямованих на допомогу дітям з аутизмом розвинути свої соціальні навички", - сказала вона.

Однак вона застерегла, що отримані результати не означають, що батьки дітей з РАС повинні поспішати купувати тварину для своїх дітей. Потрібні подальші дослідження, щоб визначити, як тварин можна використовувати в програмах, спрямованих на розвиток соціальних навичок, порадила вона.

"Наше дослідження проводилось під контролем, дослідниками, які мають досвід роботи з дітьми з розладами аутичного спектру, які розуміють потреби та вимоги тварин", - сказав О'Хейр, додавши, що під час дослідження було забезпечено ретельний нагляд для забезпечення добробуту. дітей, а також тварин.

Джерело: Національний інститут здоров'я дітей та розвитку людини Юніс Кеннеді Шрайвер

Фото: Маргаріт О’Хейр, доктор філософії, з Центру зв’язку людини і тварини в Коледжі ветеринарної медицини Університету Пердю в Вест-Лафайєт, штат Індіана.