Домашні тварини допомагають дітям відчувати себе менш напруженими

За даними нового дослідження, домашні собаки надають цінну соціальну підтримку дітям, коли вони переживають стрес.

Дослідники з Університету Флориди перевірили загальноприйняте переконання, що домашні собаки надають соціальну підтримку дітям, використовуючи рандомізоване контрольоване дослідження, що є золотим стандартом у дослідженнях.

"Багато людей вважають домашніх собак чудовими для дітей, але вчені не впевнені, чи це правда чи як це відбувається", - сказала Дарлін Кертес, доцент кафедри психології в університеті, яка керувала дослідженням.

Вона міркувала, що собаки можуть допомогти дітям пережити стрес.

"Те, як ми вчимося боротися зі стресом, коли діти мають наслідки протягом усього життя для того, як ми справляємося зі стресом, як дорослі", - зазначила вона.

Для дослідження дослідники набрали близько 100 сімей, що володіють домашніми тваринами, які прийшли до університетської лабораторії зі своїми собаками.

Щоб зняти стрес, діти виконали завдання з публічних виступів та завдання з розумової арифметики. Дослідники відзначають, що, як відомо, обидва вони викликають відчуття стресу та підвищують рівень гормону стресу кортизолу, а також імітує реальний стрес у житті дітей.

Діти були випадковим чином призначені переживати стрес разом із собакою, яка була присутнім для соціальної підтримки, з батьками або без соціальної підтримки.

"Наше дослідження показує, що наявність домашньої собаки, коли дитина переживає стрес, зменшує рівень відчуття стресу", - сказав Кертес. "Діти, з якими була домашня собака, повідомили, що вони відчувають менший стрес у порівнянні з тим, що мають батьків для соціальної підтримки або не мають соціальної підтримки".

Також дослідники зібрали зразки слини до і після стресового фактору, щоб перевірити рівень кортизолу у дітей, що є біологічним маркером стресової реакції організму. Результати показали, що для дітей, які пережили стрес зі своїми домашніми собаками, рівень кортизолу варіював залежно від характеру взаємодії дітей та їх домашніх тварин.

"Діти, які активно просили своїх собак приходити, щоб вони були домашніми тваринами або їх гладили, мали нижчий рівень кортизолу в порівнянні з дітьми, які менше займалися своїми собаками", - сказав Кертес. "Однак, коли собаки кружляли навколо або наближались до дітей самостійно, проте, кортизол у дітей, як правило, був вищим".

Діти у дослідженні мали вік від семи до 12 років.

"Середнє дитинство - це час, коли показники соціальної підтримки дітей розширюються за межі батьків, але їх емоційні та біологічні можливості боротися зі стресом все ще дозрівають", - пояснив Кертес. «Оскільки ми знаємо, що навчитися боротися зі стресом у дитинстві має наслідки протягом життя для емоційного здоров’я та самопочуття, нам слід краще розуміти, що працює для буферування цих реакцій на стрес на ранніх стадіях життя».

Дослідження було опубліковане в журналі Соціальний розвиток.

Джерело: Університет Флориди