Космічні подорожі можуть пришвидшити хворобу Альцгеймера
"Галактичне космічне випромінювання представляє значну загрозу для майбутніх космонавтів", - сказав М. Керрі О'Баніон, доктор медичних наук, професор кафедри нейробіології та анатомії Університету Рочестера (URMC) і старший автор навчання.
«Можливість того, що радіаційне опромінення в космосі може спричинити такі проблеми зі здоров’ям, як рак, вже давно визнана.
"Однак це дослідження вперше показує, що вплив рівня радіації, еквівалентний місії на Марс, може спричинити когнітивні проблеми та пришвидшити зміни в мозку, пов'язані з хворобою Альцгеймера".
Поки космос повний радіації, магнітне поле Землі зазвичай захищає людей від цих частинок. Однак, коли астронавти покидають орбіту, вони зазнають постійного зливу різних радіоактивних частинок, пояснюють дослідники.
Попереджуючи, астронавти можуть бути захищені від небезпечної радіації, пов’язаної з сонячними спалахами. Але існують також інші форми космічного випромінювання, які неможливо ефективно заблокувати, зазначають дослідники.
Оскільки випромінювання існує в низьких рівнях, чим довше астронавт перебуває в глибокому космосі, тим більший вплив. Саме тому протягом останніх 25 років НАСА фінансує дослідження потенційних ризиків для здоров'я космічних подорожей.
Кілька досліджень продемонстрували, що галактичне космічне випромінювання може збільшити ризик розвитку раку, серцево-судинної системи та опорно-рухового апарату. Це останнє дослідження вивчає потенційний вплив космічного випромінювання на нейродегенерацію, зокрема, біологічні процеси в мозку, які сприяють розвитку хвороби Альцгеймера.
О’Баніон, чиї дослідження зосереджені на тому, як випромінювання впливає на центральну нервову систему, і його команда вивчали вплив певної форми випромінювання, яка називається частинками із великою масою та високим зарядом (HZE). Ці частинки, які рухаються через космос на дуже високих швидкостях силою вибухаючих зірок, бувають різних форм.
Для цього дослідження дослідник обрав частинки заліза. Маса частинок HZE, таких як залізо, у поєднанні з їх швидкістю дозволяють їм проникати через тверді предмети, такі як стіна та захисний екран космічного корабля, зазначають дослідники.
"Оскільки частинки заліза упаковують більшу загранку, з інженерної точки зору надзвичайно складно ефективно захистити їх", - сказав О'Баніон. "Потрібно було б по суті обернути космічний корабель шістьметровим блоком свинцю або бетону".
Частина досліджень була проведена в лабораторії космічного випромінювання NASA в Національній лабораторії Брукхейвена на Лонг-Айленді. Лабораторні прискорювачі частинок можуть стикатися з речовиною на дуже високих швидкостях, що може відтворювати радіоактивні частинки, що знаходяться в космосі.
В рамках останнього дослідження дослідники піддавали мишей різним дозам опромінення, включаючи рівні, порівнянні з тими, які відчували б космонавти під час місії на Марс.
Ще в Рочестері група дослідників оцінила когнітивний та біологічний вплив опромінення. Миші пройшли ряд експериментів, під час яких їм довелося згадувати предмети або конкретні місця.
Дослідники зауважили, що миші, опромінені радіацією, набагато частіше зазнавали невдачі у виконанні цих завдань - припускаючи неврологічні порушення - раніше, ніж ці симптоми зазвичай з’являються.
Мозок мишей також виявляв ознаки судинних змін і накопичення бета-амілоїду, білка, що "накопичується" в мозку і є однією з ознак захворювання, ніж нормальне явище.
"Ці результати однозначно свідчать про те, що опромінення в космосі може пришвидшити розвиток хвороби Альцгеймера", - сказав О'Баніон. "Це ще один фактор, який НАСА, яка однозначно стурбована ризиками для здоров'я своїх космонавтів, доведеться враховувати при плануванні майбутніх місій".
Джерело: Медичний центр Рочестерського університету
Фото астронавта від shutterstock.
