Гарні, привабливі картинки фМРТ

Кажуть, малюнок вартий тисячі слів. І є поважна причина, чому ми, люди, вважаємо образ таким переконливим - більшість інформації, яку ми збираємо про навколишній світ, робиться візуально, нашими очима.

Наприклад, коли ви спілкуєтеся зі своїм найкращим другом за кавою, до 80% цього спілкування здійснюється невербальними способами - так, як ви посміхаєтесь, коли вона говорить щось смішне, жест руками, щоб підкреслити свою думку. Краще чи гірше, люди - це зорово орієнтовані організми.

Тож не дивно, що люди люблять дослідження, які проводяться з гарними фотографіями. І не просто симпатичні картинки, а привабливі симпатичні картинки, які, здається, ілюструють прямі, причинно-наслідкові стосунки. Навіть якщо такого не існує. Або існують інші дані, які наповнюють висновки гарненького зображення.

Проблема одвічна і проста - багато психологічних досліджень - це сухі, нудні речі. Не потрібно далеко дивитись, щоб зрозуміти, наскільки це нудно. Щомісячний щомісячний журнал Американської психологічної асоціації такий нудний, що вони обертають ілюстрацію на її обкладинці, щоб спробувати внести в її зміст хвилювання (як це роблять багато академічних журналів). Окрім нудних таблиць даних та випадкових графіків, єдиною графікою типового випуску є усміхнений малюнок авторів дослідження. Не дивно, що велика частина цього матеріалу ніколи не потрапляє до основних новин.

Введіть можливе рішення - вимірювання речей, або, більш конкретно, "мозок".

Звичайно, дослідники десятиліттями вимірювали речовини мозку за допомогою ЕЕГ, ЕДР, часу відгуку та багатьох інших об’єктивних методів, заснованих на даних. Багато з них навіть створюють потенційно барвисті графіки з невеликими стрибками, які мало хто може вважати цікавими для кількох психологів.

Але що ж, яка ця крута картина нашого мозку на роботі? МРТ ?? Ні, не просто МРТ, а функціональний МРТ! Це означає, що вони фотографують твій мозок, поки ти робиш щось.

Основи фМРТ

Що насправді вимірює фМРТ? ФМРТ опосередковано вимірює потік кисневої крові в мозку. Це все. Не „діяльність мозку”, як це часто згадують у стислій формі журналісти (і навіть деякі дослідники). Як проводиться типове дослідження fMRI?

Експерименти з використанням фМРТ займають приблизно 1-2 години на кожного учасника, і кожне сканування коштує приблизно 1500 доларів. Випробовувані лягають на вузьку дошку в трубі і залишаються якомога нерухомішими. Навіть міліметр руху може зіпсувати дані.
- Крісті Ніколсон

Тоді дослідники співвіднести потік цієї кисневої крові до якоїсь діяльності, яку людина виконує (так, зазвичай у вузьких межах цієї трубки!). Зверніть увагу на те, що там теж дратує маленьке “корелятне” слово. Так, співвідносяться. Жодне з цих досліджень не може показати причинно-наслідковий зв'язок між думкою чи поведінкою та конкретною областю мозку.

Найвідомішим недоліком фМРТ є його повільний час. Реакція кровотоку займає близько двох секунд, але думка може відбутися через мілісекунди. Тож важко сказати, що приплив крові пов’язаний із певною діяльністю мозку.

[…]
На жаль, проблема з термінами виникає знову, коли дослідники намагаються вивчити спілкування між [мозковими] регіонами [намагаючись вивчити більш складні або абстрактні конструкції]. Це високочастотне з’єднання може відбутися протягом сотих мілісекунд, і кровотік занадто млявий, щоб це позначити.
- Крісті Ніколсон

Отже, є певні труднощі, пов’язані з тим, щоб отримати гарні фотографії у відповідність із реальною поведінкою чи думками (або політичними уподобаннями, як намагався показати принаймні один дослідник).

Як визнає будь-який дослідник мозку, мозкова діяльність відбувається на нейрональному рівні (згідно з нашими найкращими теоріями), а не через кровотік. Це схоже на спробу зрозуміти процес фотосинтезу у рослин, вимірюючи, скільки сонячного світла отримує дерево або рослина. Ви побачите, як дерево росте або скорочується на основі сонячного світла, але ви все ще не набагато ближче до розуміння процесу фотосинтезу. А можливо, вам не вистачає інших важливих паралельних процесів, які ви навіть не вимірюєте (наприклад, температури в нашому прикладі фотосинтезу).

Тож чи ці фотографії повідомляють нам якусь нову інформацію, про яку нам не розповідали інші дослідження? Ну, у багатьох випадках ні. У дослідженнях, де існує твердження, що одна конкретна область мозку є відповіддю на ну, будь-що одне - любов, страх, гнів, депресія, як ви це називаєте, - дослідники зазвичай надмірно охоплюють, надто узагальнюють і просто намагаються отримати більше преси та більше грантів на дослідження. Ці дослідження поп-психологія найчастіше гірша, не краща, ніж вимірювання шишок на голові, щоб сказати нам, що з нами не так.

У цих «ледачих» дослідженнях ЯМР преса повідомляє про результати, ніби щось важливе було виявлено. Але частіше за все це не що інше, як кілька нових симпатичних зображень мозку когось, що щось робить.

Як ми можемо бути такими наївними?

Як журналісти, комітети з надання грантових досліджень, редактори, рецензенти та всі інші можуть просто так взяти участь у цих дослідженнях?

Все повертається до гарних, переконливих знімків.

Фото бойовика, як може сказати вам будь-який фотожурналіст, набагато цікавіше, ніж знімок статичного, незмінного предмета. Нас більше цікавлять фотографії, на яких показано, що щось відбувається. І хоча дані досліджень часто показують щось цікаве, що відбувається, головним чином падає те, що це дані, а не фото.

Дані: нудно. Фото: цікаво.

Фото нашого мозку в дії: справді цікаво.

Однак деякі дослідники все правильно розуміють, наприклад, наприклад, дослідницький центр Адама Газзалі з Каліфорнійського університету, містечко Міссі-Бей у Сан-Франциско. У цій статті описано його дослідження в Росії Дротова журнал. Дослідники почали застосовувати ці нові, більш складні методи аналізу мозку, що, сподіваємось, призведе до більш надійних та узагальнених висновків.

Майбутнє корисності фМРТ головного мозку полягає в проведенні більш ретельних, тонких експериментів, які відходять від простого: „Подумайте про X; О, дивіться, тут Х живе в мозку! " Зараз зрозуміло, що наш мозок складніший, ніж може продемонструвати простий аналіз кровотоку. Тож, хоча ці гарні фотографії нашого мозку залишаються, сподіваємось, більше уваги буде приділено складності людської поведінки та тому, що було виявлено за попередні десять десятиліть психологічних досліджень (хоча це й не було разом із гарними фотографіями).

Подальше читання

Я не перший, хто написав критику щодо симпатичних, переконливих фотографій нашого мозку в дії. Для чергової думки з цього питання я пропоную статтю Пола Блума 2006 року в Насіння журнал на ту саму тему. Блум зробив таке проникливе зауваження в цій статті:

Розум - це те, що робить мозок, і тому кожна психічна подія, починаючи від закохування і турбуючись про свої податки, буде відображатися як подія мозку. Насправді, якщо хтось знайде аспект думки, який не відповідає мозковій події, це буде відкриттям століття, оскільки це буде першим доказом твердого декартового дуалізму.

Якщо вам справді цікаво дізнатись про всі можливі проблеми, які виникають із фМРТ, я настійно рекомендую фМРТ для початківців, особливо сторінку «Як збрехати зі статистикою фМРТ». Це дуже ретельний огляд усіх проблем, з якими стикаються сучасні дослідники фМРТ.

Стаття Крісті Ніколсон про фМРТ "Читання мозку" пропонує гарне, збалансоване пояснення та опис плюсів і мінусів сьогоднішніх досліджень фМРТ, а також те, куди воно, ймовірно, піде. Використання комплексної батареї тестів для вимірювання мозку (ЕЕГ з фМРТ), здається, є наступним великим кроком у дослідженні мозку, поряд з передовими статистичними методами.