Час, коли я вагався запитувати, чи не болить хтось

Прогнозована погода мотивувала зміну планів, які послали мене та мою дружину на південь, на Garden State Parkway, щоб якомога більше врятувати час на тихому пляжі Бельмару, перш ніж нас закрили на зиму. Коли ми прочісували берегові лінії, що збирали снаряди, що вимилися після північного сходу вихідних, я помітив молоду жінку, яка сиділа сама на піску, дивлячись над океаном.

Її загальна і тривала нерухомість спонукала мене відчути, що вона переживає емоційну кризу. Це почуття посилилося, коли вона лягла в пісок і кілька хвилин залишалася нерухомою.

Я продовжував ходити пляжем нібито шукаючи снарядів, але, насправді, спостерігаючи за нею. Вона так і не підозрювала про мою присутність, коли я обходив навколо неї широке коло, обмірковуючи, чи не запитати я, чи з нею все гаразд. Спочатку я думав, що повинен займатися власною справою, а не ризикувати переривати її задумливість і викликати збентеження чи навіть гнів. Я намагався передбачити, як я відреагую, якщо наші ролі будуть змінені. Тоді я задумався, що б я хотів, щоб зробив незнайомець, якби ця молода жінка була моєю власною дочкою. З цієї точки зору стало зрозуміло, що якщо є шанс, що ця людина відчуває емоційний біль, залишати її там наодинці та ігнорувати неприпустимо.

Я підійшов туди, де вона все ще лежала нерухомо в піску; і побачивши її очі відкритими, я просто запитав, чи добре з нею. На моє полегшення, вона тепло посміхнулася мені і сказала, що з нею все гаразд. Вона пояснила, що проживши довгі роки біля берега, вона переїхала в гори і просто хотіла ще раз насолодитися видами, запахами та звуками океану, перш ніж виїхати з району. Молода жінка щиро подякувала мені за те, що я піклувався про незнайомця, щоб запитати про її самопочуття та запропонувати допомогу. Я побажав їй добра і поспішив по пляжу наздогнати дружину, задоволений, що зробив щось хороше.

Я зрозумів, що мені знадобилося майже десять хвилин, щоб вирішити мій конфлікт і врешті-решт запитати, чи добре з цією людиною чи потрібна допомога. Мене по-справжньому бентежило те, що протягом п’яти років я працював президентом ради директорів теперішньої Асоціації психічного здоров’я в Ессексі та Моррісі. Щомісяця я проводив значний час, працюючи з нашими співробітниками, щоб підвищити обізнаність громадськості та виступити за людей з важкими та стійкими психічними захворюваннями - включаючи депресію та біполярний розлад - та їх сім'ями.

Насправді, за тиждень до моєї пляжної зустрічі, я брав участь у Вашингтонському окрузі "День пагорба", організованому Національною радою з питань поведінкового здоров'я та спільно спонсорованим Mental Health America (MHA) та багатьма іншими національними організаціями з питань охорони психічного здоров'я. Там я приєднався до 800 інших професіоналів та споживачів, щоб зустрітися з членами Конгресу та їх співробітниками, щоб виступити за прийняття кількох важливих законопроектів Сенату та Палати, які суттєво збільшили всі фази психічного здоров'я та наркоманії та державної освіти.

За іронією долі, одним із основних законопроектів на нашому порядку денному був Закон про першу допомогу в галузі психічного здоров'я, державна освітня програма, яка навчає батьків, першовідкривачів, викладачів та представників широкої громадськості для виявлення та охоплення тих, хто переживає кризу, та підключення їх до професіоналів, однолітків та інших джерел допомоги. На національному рівні MHA та його філії, в тому числі ті, що базуються в Нью-Джерсі, такі як Асоціація психічного здоров'я Ессекса та Морріса та Асоціації психічного здоров'я округів Монмут та Пассаїк, були одними з найактивніших тренерів та прихильниками програми "Перша допомога психічному здоров'ю". Проте, незважаючи на мою минулу адвокатську діяльність і впродовж двох днів поглиблений цією законодавчою інформаційно-пропагандистською програмою, я все ще був нерішучим, коли зіткнувся з кимось, кого я підозрював, що переживав емоційну кризу. Як і більшість людей, я вагався, пропонуючи допомогу, і ризикував втратити можливість суттєво допомогти комусь, хто болить.

Щоденні заголовки нагадують нам про важливість не тільки виявлення людей з важкими психічними захворюваннями, а й започаткування планів їх лікування та одужання. Проте, хоча ми помічаємо і можемо глибоко стурбоватися людьми, які переживають серйозні психічні розлади, ми часто вагаємось або не допомагаємо їм допомогти. Саме ця природна схильність уникати взаємодії з людьми, що демонструють психічні захворювання, вимагає підвищення чутливості громадськості завдяки навчальним програмам, подібним до тих, що створені Законом про першу допомогу в галузі психічного здоров’я. І забезпечити достатньо коштів за допомогою законопроектів, що зараз перебувають у Конгресі, для просвітництва громадськості та тих, хто через свою роботу може бути схильний до людей з психічними захворюваннями, що не лікуються, або людьми, що переживають кризу, є життєво важливим кроком. Така освіта заохочуватиме батьків, вчителів, тих, хто реагує на перші випадки, та простих людей, таких як я, діяти, не замислюючись, і звертатись до людей, які переживають кризу. Тоді ми не просто піклуємось про цю людину як про спостерігача, ми станемо агентом для її відновлення.

Цей допис надано службою психічного здоров’я Америки.