Терапевтичні собаки винагороджують за поліпшення поведінки при РАС

Інноваційне нове дослідження виявляє нову нагороду за можливість взаємодіяти з терапевтичними собаками та може покращити поведінку серед дітей із розладом спектра аутизму (РАС).

РАС може спричинити дефіцит соціального спілкування та взаємодії, повторювану або обмежену поведінку, сенсорні проблеми та когнітивні затримки, стверджують дослідники. Ці риси заважають дітям, що знаходяться в спектрі, виконувати або виконувати завдання в ту саму своєчасність або спосіб, що й інші діти.

Часто для того, щоб змусити дітей з РАС виконувати завдання, впроваджується система винагороди, де дитині дають іграшку або якусь іншу форму винагороди. Але пропозиція винагороди не завжди гарантує виконання завдання.

У своєму новому дослідженні дослідники Техаського технічного університету досліджують, чи надаватиме доступ до терапевтичних собак як нагороду - дозволяючи студентам, які виконують певні академічні завдання, проводити час із собакою - допоможе мотивувати їх виконувати ці завдання.

"Це програма, що базується на винагородах", - сказала Олександра Протопопова, поведінковий аналітик і доцент кафедри наук про тварин у відділі тваринництва та харчових продуктів.

“Однак є друга складова цього, оскільки собаки, просто будучи собаками, можуть полегшити стрес. Потенційно собаки створюють більш приємне середовище та пропонують емоційну підтримку під час академічних занять ".

Слідчі вважають, що собаки створюють більш приємне середовище та пропонують емоційну підтримку під час академічних занять.

"Отож, опосередковуючи цей рівень стресу, собаки можуть покращити навчання та потенційно покращити інші результати, а також бути винагородою за нестримну роботу дитини".

Протопопова є експертом у питаннях поведінки з собаками у широкому спектрі тем, починаючи від взаємодії з дітьми з РАС і закінчуючи аналізом того, яка поведінка є більш привабливою для потенційних усиновителів, та способів вивести цю поведінку з метою покращення рівня усиновлення.

Але вона сказала, що методи та філософія того, як поведінка працює у тварин, по суті така ж, як і у дітей, і саме цей зв’язок зробив це поточне дослідження одночасно привабливим та цікавим.

"Якщо iPad або іграшка в нагороду з часом дитині може набриднути", - сказала Протопопова. "З собакою з часом ви можете побачити прямо протилежну ситуацію, коли дитина росте прив'язаною до собаки, а якість винагороди також зростає".

Інноваційний підхід був підтриманий Протопоповою та його колегою з освітнього коледжу, професором Жанною Дональдсон, яка хотіла зв'язати коледж та Центр освіти та досліджень аутизму Бурхарта з Департаментом тваринництва та харчових наук.

За її словами, найбільш природним способом встановити такий зв’язок було включити терапевтичних собак у дослідження, яке проводилось із застосуванням прикладного аналізу поведінки у дітей з обмеженими можливостями.

«Соціальна поведінка та соціальна взаємодія - часто нехтуваний компонент такого роду програм, - сказала Протопопова, - і це те, що дослідники намагалися вдосконалити, це соціальна поведінка та спілкування.

Є деякі докази того, що собаки чи тварини взагалі іноді можуть виявити цей соціальний зв’язок. Ця частина дослідження, безумовно, приваблива для нас ".

Вимірювання ефективності використання терапевтичних собак як нагороди за успішність у дітей з РАС проводили у двох напрямках.

Перше було зроблено біологічно; Стресові реакції були виявлені шляхом збору слини. Бріанна Гарріс, доцент кафедри біологічних наук, використовувала кортизол слини, гормон стресу, для визначення рівня стресу студента щодо передбачення взаємодії з собакою.

Другий аспект вимірювання ефективності був здійснений шляхом спостереження за рівнем роботи у дітей та за тим, наскільки мотивовані діти брали участь у навчальних завданнях. Кожна дитина отримувала індивідуальне завдання, виходячи з рівня її освіти, тож ці завдання стосувались того самого, що вони вчились у школі на той час, або те, що батьки вказали, що дитина потребує додаткової допомоги.

Було створено умову контролю, коли винагород не було, а діти отримували похвалу лише за участь у навчальних завданнях. Друга контрольна група бачила, як діти працюють над одержанням неживих предметів для дозвілля, таких як iPad або іграшки, які, за словами попередніх досліджень, були підтверджені Протопоповою як ефективні мотиваційні тактики.

Два інших умови контролю включали терапію собак. Одна з ситуацій передбачала використання собак як винагороду за виконану роботу, і вона буде присутня лише після завершення цієї роботи. Другою умовою було те, що Протопопова назвала більшою частиною типового втручання за допомогою тварини, коли собака постійно перебувала в кімнаті.

Примітно, що умови, коли винагороди взагалі не було і де собака постійно була поруч, виявилися найбільш неефективними методами мотивації, виявили дослідники.

Дві умови, коли після завершення роботи були надані винагороди, були найефективнішими; отримання винагороди за проведення часу з терапевтичною собакою виявилося найбільш ефективним для деяких дітей.

"Насправді для більшості дітей це було дуже корисно в нагороду, оскільки собака дуже сильно мотивувала їх виконувати роботу", - сказала Протопопова. "Ми здивували, як не дивно для мене, що один учасник насправді працював там, де ми припустили, що він не буде під час сесії, де собака була присутня, але не як нагорода".

У багатьох випадках час і досвід змінили ситуацію.

Наприклад, випадки одноразового використання собаки-терапевта демонструють одне, але дослідники хотіли визначити, чи продовжує тривалий вплив доступності терапевтичної собаки як винагороду за виконання роботи ці результати.

З цієї причини в цьому першому дослідженні діти перебували в програмі десь від чотирьох до дев’яти місяців, щоб перевірити, чи неодноразово використання однієї і тієї ж собаки сприяє прив’язанню дитини до собаки.

Перш ніж дитина почне програму, йому або їй дають оцінку поведінкових уподобань, коли дитині пропонується вибрати свою улюблену річ у кімнаті, будь то іграшка, електронний пристрій, собака тощо.

Вони також отримали вибір щодо проведення академічного випробування. В кінці програми дитина знову тестується з тією ж оцінкою, щоб побачити, чи не змінилися її уподобання.

"Ми хотіли побачити, як змінилися всі ці уподобання щодо неживих об'єктів або видів діяльності", - сказала Протопопова. «Зараз ми все ще збираємо остаточні фрагменти даних, оскільки ми все ще закінчуємо роботу з кількома учасниками. У нас поки немає однозначних відповідей, але це не так просто, як ми собі уявляли. Для деяких дітей ми не бачили прихильності, яку ми висували, або, принаймні, жодних доказів цього в наших даних на сьогодні. Але поки рано говорити про це ".

Протопопова сказала, що однією з переваг цього дослідження є його однопредметне оформлення, де програма чи заняття кожної дитини розроблені спеціально для потреб цієї дитини. Це дозволить, якщо програма використовується поза освітніми установками, іншим дітям входити в програму з акцентом на свою унікальну поведінку та те, що найкраще заохочувати їх до вивчення складних академічних завдань чи завдань з догляду за собою в умовах стресу. навчальне середовище.

За її словами, одна сім'я у вихідній групі взяла дані, зібрані про свою дитину, і отримала собаку, і буде навчати її як службову собаку через переваги даних, які показали для їхньої дитини.

"Це, безумовно, сила", - сказала Протопопова. "Замість групового дизайну і ми дійшли висновку, що середній дитині буде корисна якась процедура, яка насправді не є такою значущою для окремих сімей, ми можемо дати кожній родині конкретні відповіді, чи буде їх дитина отримувати користь від собаки".

За її словами, одним з основних питань, що випливають із попереднього дослідження, є те, чи можна використовувати притулок для заохочення поведінки для визначення тяжкості інвалідності. Чи працює це на дітях, які функціонують вище чи нижче?

Протопопова та інші дослідники починають ще одне, щоб відповісти на нові запитання, що виникли внаслідок оригінального, меншого дослідження.

У більшому дослідженні братимуть участь щонайменше 30 дітей, і вони активно набирають дітей для участі у дослідженні. Ці діти мають бути у віці від двох до 14 років із розладом спектру аутизму та / або іншими вадами розвитку.

Сподіваємось, що масштабніше дослідження дозволить регулярно використовувати дослідження у школах та центрах.

"Там ми можемо відповісти на більш узагальнені запитання", - сказала Протопопова. “Наскільки це корисно і для кого воно найкорисніше? Чи можемо ми сказати, яким дітям буде користь, а яким ні? Тож коли ми отримаємо ці відповіді, ми будемо трохи ближчі до того, щоб дійсно роздати цю програму школам і сказати: „ми маємо вагомі докази того, що вона буде корисною для цієї людини чи ні для цієї людини”.

Джерело: Техаський технічний університет