Нові уявлення про аутизм

Гарвардські слідчі повідомляють про відкриття вперше нейромедіатора мозку, пов'язаного з аутичною поведінкою. Дослідники вважають, що знахідка може надати цінні нові уявлення про розуміння, діагностику та навіть лікування аутизму.

Нейромедіатор - це хімічні речовини, які допомагають передавати інформацію по всьому мозку та тілу.

Використовуючи візуальний тест, який, як відомо, викликає різні реакції в аутизмі та нормальному мозку, дослідникам вдалося продемонструвати, що відмінності були пов’язані з руйнуванням сигнального шляху, використовуваного ГАМК - одним з головних гальмівних нейромедіаторів мозку.

Дослідження з’являється в журналі Сучасна біологія.

"Уперше у людей нейромедіатор у мозку пов'язаний з аутизмом - повна точка", - пояснює керівник дослідження Керолайн Робертсон.

"Ця теорія - про те, що сигнальний шлях ГАМК відіграє роль в аутизмі - була показана на моделях тварин, але до цього часу ми ніколи не мали доказів того, що він насправді спричиняє аутичні відмінності у людей".

Хоча це не може призвести безпосередньо до лікування аутизму, Робертсон заявив, що це відкриття дає безцінне розуміння розладу та ролі нейромедіаторів, таких як ГАМК, у ньому.

Дослідження також припускає, що подібні візуальні тести можуть бути використані для скринінгу дітей молодшого віку на аутизм, що дозволить батькам та клініцистам розпочати роботу з раннього втручання раніше.

Хоча довгий час вважали, що він відіграє роль в аутизмі - ГАМК широко вивчався на тваринних моделях - докази, що підтверджують роль ГАМК в розладі у людей, були невловимими.

"Аутизм часто описують як розлад, при якому весь сенсорний сигнал надходить відразу, тому ідея про те, що гальмівний нейромедіатор був важливим, відповідає клінічним спостереженням", - сказав Робертсон.

"Крім того, у людей з аутизмом часто трапляються напади - між аутизмом та епілепсією спостерігається від 20 до 25 відсотків супутньої захворюваності, і ми вважаємо, що напади є втікаючим збудженням мозку".

Щоб знайти ці докази, Робертсон та його колеги шукали легко повторюваний тест, який давав незмінно різні результати у тих, хто страждав від аутизму та без нього, і знайшов його в тому, що зорові неврологи називають бінокулярним суперництвом.

Зазвичай, за її словами, мозок представлений двома дещо різними зображеннями - по одному від кожного ока - в середньому для створення єдиного образу, який ми бачимо щодня. Проте випробування бінокулярного суперництва змушує кожне око знімати дуже різні зображення з дивовижними результатами.

"Кінцевий результат полягає в тому, що одне зображення просто короткочасно витісняється із зорової свідомості", - сказав Робертсон.

Отже, якщо я покажу вам зображення коня та яблука, кінь повністю піде, а ви просто побачите яблуко. Зрештою, проте, нейрони, які примушують цей гальмівний сигнал, втомлюються, і він буде змінюватися, поки ви не побачите лише коня. По мірі того, як цей процес повторюватиметься, два зображення будуть гойдатися вперед і назад ”.

У попередніх дослідженнях Робертсон та його колеги показали, що, хоча той самий процес і відбувається в аутичному мозку, процес коливань між зображеннями може зайняти значно більше часу.

"Там, де пересічна людина може коливатися вперед-назад між двома зображеннями кожні три секунди, аутист може зайняти вдвічі більше часу", - сказала вона. "Вони проводять стільки ж часу в стійкому стані - там, де бачать лише одне зображення - як звичайна людина, просто їм потрібно більше часу, щоб перемикатися між ними, а друге зображення не настільки глибоко пригнічується".

Використовуючи магнітно-резонансну спектроскопію, техніку візуалізації мозку, яка дозволяє виміряти рівні певних нейромедіаторів у мозку, дослідники виявили, що, хоча ті, хто страждає на аутизм, мали нормальний рівень збудливих нейромедіаторів, ГАМК був набагато нижчим, ніж очікувалося.

"Те, що, на нашу думку, ми бачимо, є свідченням дефіциту на шляху ергічного сигналізації ГАМК", - сказав Робертсон. "Справа не в тому, що в мозку немає ГАМК ... в тому, що є якийсь крок по цьому шляху, який порушений".

Однак виправити цей шлях простіше простого, ніж зробити.

"Це дуже різноманітно", - сказав Робертсон. “Існує дві форми рецепторів ГАМК, А і В, і рецептор ГАМК А може приймати різні форми. Можливо, ми зможемо використати цей тест для вивчення ефективності ліків, щоб дати нам краще уявлення про те, який із цих рецепторів не працює належним чином, але він дуже складний.

"Якщо ці висновки справедливі як для дітей, так і для дорослих ... зараз ми не можемо діагностувати аутизм у дітей, які не можуть говорити, але саме тоді раннє втручання було б найбільш ефективним", - продовжила вона.

"Але перш ніж діти зможуть розмовляти, вони побачать, тому ми зможемо використовувати цей тип візуального завдання, щоб перевірити дітей і перевірити, чи немає в їх мозку чогось незбалансованого".

Однак Робертсон попередив, що розуміння сигнального шляху для ГАМК не буде вилікуванням від аутизму.

"Я дуже рада цьому дослідженню, але в мозку є багато інших молекул, і багато з них можуть бути пов'язані з аутизмом в якійсь формі", - сказала вона.

"Ми розглядали історію GABA, але ми не закінчили скринінг аутичного мозку на інші можливі шляхи, які можуть зіграти певну роль. Але це один, і ми добре почуваємось із цим ”.

Джерело: Гарвардський університет / EurekAlert