Нова програма прагне виявити ранню деменцію

Хоча захворюваність на хворобу Альцгеймера загрожує наблизитися до масштабів епідемії, складний характер захворювання ускладнює розуміння та прогнозування, поки не пізно.

Професор Бостонського університету та нейропсихолог Рода Ау намагається виправити цю проблему за допомогою носимих цифрових пристроїв.

В даний час Au збирає величезну кількість даних про людей з часом з надією знайти найдрібніші фізичні зміни, що відповідають повільному розумовому спаду хвороби Альцгеймера.

Ці зусилля є помітними, оскільки лише у 2014 році майже 100 000 людей у ​​Сполучених Штатах померли від хвороби Альцгеймера, повідомляють Центри з контролю та профілактики захворювань.

Ау, яка обговорювала свої дослідження на конференції Американської асоціації з розвитку науки в Бостоні, каже, що їй справді хочеться, щоб більше ніколи не проводити черговий тест на Альцгеймера в лабораторії.

"Завести людей [у лабораторію] насправді трудомістко", - каже вона, і це не дає повного уявлення про хворобу. Когнітивний спад може змінюватись щодня, а то й годинник, але лабораторні тести - це лише знімок і не надають важливих нюансів.

Замість лабораторних тестів Au хоче використовувати носні пристрої, щоб спробувати виявити зниження когнітивних функцій через те, як люди живуть своїм повсякденним життям.

Саме це вона називає своєю ініціативою електронного когнітивного здоров’я - офіційна назва - „Прецизійний моніторинг доклінічної хвороби Альцгеймера: Фрамінгемське дослідження когнітивної епідеміології” - і нещодавно вона отримала фінансування від приватних промислових партнерів, включаючи Pfizer, для участі у 2200 людях. ініціативи протягом трьох років.

Сподіваємось, це дасть цінну інформацію про те, як прогресує хвороба Альцгеймера та деменція. Зараз важко виявити ранню доклінічну хворобу Альцгеймера - термін прогресуючого психічного занепаду, який ще не відповідає суворому визначенню хвороби Альцгеймера.

«Ідея доклінічної хвороби Альцгеймера полягає в тому, що у людей, яким судилося розвинути деменцію через хворобу Альцгеймера, за роки до того, як вони стануть явно порушеними когнітивними можливостями, у їхній повсякденній поведінці можуть змінитися тонкі речі, які, якби ми знали, що шукати, розкриє, хто може бути в зоні ризику », - говорить Девід Нопман, невролог з клініки Мейо в Рочестері, штат Міннесота.

Окрім своєї посади в BU, Ау є директором нейропсихології в Framingham Heart Study (FHS). Починаючи з 1948 року, FHS протягом усього життя стежив за понад 5000 учасників з Фремінгема, штат Массачусетс.

Учасники-добровольці відвідували регулярні огляди, і протягом багатьох років вчені вперше побачили, як прогресують серцеві проблеми в популяціях - яку роль відіграє спосіб життя при захворюваннях серця та ознаки, що ведуть до діагностики.

З тих пір FHS розширила свою увагу, включивши всі хронічні захворювання, і взяла на себе ще більше учасників, включаючи дітей та онуків, яких було 5 000.

Зараз Au надає носимі пристрої тому другому поколінню з 2200 учасників - хоча вона не знає, чи буде кожен з них брати участь, - і вона співпрацює з такими технологічними компаніями, як AnthroTronix та Shimmer, ірландська компанія, яка створює носимі пристрої для виявлення біофізичні дані.

Протягом трирічного періоду різні носні пристрої цих компаній вимірюватимуть все - від сну до рівноваги та знижуючи ризик серцебиття. Au навіть має програми для смартфонів, щоб перевірити когнітивні здібності вдома. Незважаючи на те, що всі ці дані можуть містити життєво важливі підказки щодо хвороби Альцгеймера та деменції, наявність такої кількості інформації може створити власні проблеми.

"Нам завжди потрібно більше терабайт", - говорить Брінна Вассерман (ENG’15), науковий співробітник Au з FHS. Проект цифрових пристроїв - лише одна з багатьох частин досліджень Au - усі вони мають велику кількість даних.

Нейропсихологічна група у FHS має спільний жорсткий диск, каже Вассерман. «На ньому 10 терабайт. Ви думаєте, цього буде достатньо ". Це не.

Вассерман каже, що вони постійно просять більше зберігати дані - проблема, яка стає лише більш складною, оскільки лабораторія збирає додаткові дані з пристроїв, що носяться. А аналіз даних представляє ще більшу перешкоду.

Зараз Ау зосереджена на тому, як збирати дані, і копаючи інформацію, щоб знайти підказки щодо зниження когнітивних здібностей - це те, над чим вона працює. І все-таки потреба в розширенні роботи призвела її партнера до приватних компаній.

"Я розраховую на академічну спільноту допомогти в роботі над обчислювальними бар'єрами, які призведуть до інструментів наступного покоління, але я розраховую приватні компанії на набагато більше кінських сил у використанні того, що відомо / доступно зараз"

Зрештою, Au хоче перенести ініціативу електронного когнітивного здоров’я навіть за межі пристроїв, що їх можна носити, на домашні пристрої, такі як Amazon Echo та Google Nest, які, як вона сподівається, дадуть їй найточніший погляд на те, які частини життя людини можуть призвести до деменції у майбутнє.

Ау говорить, що вона зіткнулася з певними відштовхуваннями з боку дослідницької спільноти не лише тому, що вона співпрацює з приватною галуззю, а тому, що відмовляється від традиційних наукових методів - у неї поки що немає гіпотези про те, що передбачає деменцію, просто багато даних.

"Я майже впевнена, що зібрала корисні дані", - каже вона. "Але я настільки ж впевнений, що зібрав корисні дані ... в основному йдеться про те, щоб це зрозуміти, як ви рухаєтесь".

Джерело: Бостонський університет / EurekAlert