Біль може перетворитися на задоволення, якщо він менш інтенсивний, ніж очікувалося

Нове дослідження припускає, що коли щось викликає менше болю, ніж очікувалося, можливо, відчуття цього болю буде приємним.

Якщо ви випадково вдарите пальцем ноги об дверну коробку, то, ймовірно, це стане вам дуже боляче. Як суто інтелектуальний експеримент, уявіть цілеспрямований удар ногою по дверях досить сильний, щоб потенційно зламати палець ноги. Коли виявляється, що палець ноги побитий, але не зламаний, біль може трактуватися більше як полегшення.

«Не важко зрозуміти, що біль можна трактувати як менш сильний, коли людина усвідомлює, що вона могла бути набагато більшою. Однак менш очікуваним є відкриття того, що біль може сприйматися як приємний, якщо уникнути чогось гіршого », - сказала дослідник Сірі Лекнес, доктор філософії, науковий співробітник Університету Осло в Норвегії.

Лекнес вважає, що ці висновки одного разу можуть зіграти ключову роль у лікуванні болю та зловживання наркотиками.

Лекнес хотів дослідити явище "могло бути і гірше". Як на переживання болю впливає відчуття полегшення від усвідомлення того, що він був не таким поганим, як очікувалося?

Шістнадцять здорових новобранців попросили підготуватися до болючого досвіду. Потім вони протягом декількох секунд неодноразово піддавались дії тепла різної інтенсивності, що наносився на їх руку.

Експерименти проводились у двох різних контекстах: у першому спека була або не болісною, або лише помірно болючою - приблизно так само, як міцно тримати в руках кавову чашку, яка трохи гаряча.

У другій спека була або помірно, або сильно болючою. У цьому контексті помірний біль був меншим із двох зол.

Досліджуваних попросили повідомити, як вони інтерпретують біль. Крім того, дослідники використовували МРТ-технологію для вимірювання мозкової активності під час дії подразників.

"Як і очікувалося, сильна спека викликала негативні відчуття у всіх суб'єктів, тоді як не болісна спека викликала позитивні реакції", - пояснює Лекнес.

Що зацікавило дослідників, так це реакція випробовуваних на помірний біль.

В експериментах, де помірний біль був найгіршою альтернативою, біль відчувався неприємно. У випадках, коли це була найкраща альтернатива, випробовувані відчували помірний біль як позитивний - навіть втішний.

"Ймовірне пояснення полягає в тому, що випробовувані були готові до найгіршого, і тому відчували полегшення, коли зрозуміли, що біль не буде таким сильним, як вони боялися", - заявляє доктор Лекнес.

"Іншими словами, відчуття полегшення може бути досить потужним, щоб перетворити такий очевидно негативний досвід, як біль, у відчуття, яке втішає або навіть приємне".

Дослідження за допомогою МРТ показали, що мозок змінив спосіб обробки помірного болю відповідно до контексту та альтернативи. Коли біль втішав, спостерігалося більше активності в областях мозку, пов’язаних із задоволенням і полегшенням болю, і менше активності в зонах, пов’язаних з болем.

Коли відчуття полегшення перетворювало біль у задоволення, дослідники виявляли активність в середині лобових часток мозку, областях, які зазвичай асоціюються з комфортом та відносною цінністю конкретного досвіду.

У той же час вони були свідками зміни активності в тій же області стовбура мозку, що регулює біль, наприклад, коли морфін вводиться під час лікування.

Лекнес вважає, що дослідження ілюструє, що вплив одного і того ж стимулу трактується серед людей дуже по-різному і що досвід пов'язаний з очікуванням та контекстом.
Наприклад, деяким людям подобається печіння від вживання перцю чилі.

Дослідники вважають, що передбачення ще гіршої альтернативи існує, ніж те, що насправді переживається, може допомогти людині інтерпретувати мимовільний біль як щось приємне.

Тим не менше, зазначає доктор Лекнес, біль, як правило, є надзвичайно неприємним досвідом, і нинішні методи полегшення болю неадекватні для багатьох людей.

«Ось чому так важливо з’ясувати, як і наскільки мозок може самостійно контролювати біль. В даний час ми проводимо базові дослідження, але ми сподіваємось, що одного разу ці знання будуть застосовані для розробки вдосконалених методів лікування болю », - сказала вона.

Принципове питання полягає в тому, чи доцільно, щоб лікар повідомив пацієнта, що процедура чи лікування буде дуже болючим?

"У деяких ситуаціях це може бути хорошим підходом, але не завжди", - сказав Лекнес.

«Лікарі спостерігають, що їхні пацієнти дуже по-різному реагують на інформацію, яку їм надають; певні пацієнти, швидше за все, відчують справжнє відчуття полегшення, якщо вони готуються до найгіршого, лише зрештою, вважаючи, що це не так вже й погано, тоді як інші воліють уникати занепокоєння заздалегідь і хочуть якомога менше знати про те, що вони зазнають ». вона сказала.

Поняття знеболення є критично важливим у випадках зловживання наркотичними речовинами.

“З часом вплив алкоголю та наркотиків зміниться від викликання почуття задоволення до головного полегшення дискомфорту від залежності. Регуляторні процеси мозку змінюються, змушуючи зловмисників відчувати зміни; в якийсь момент вони вживають алкоголь та наркотики, щоб досягти нейтрального стану та уникнути почуття жаху », - сказав Лекнес.

«Вивчаючи полегшення, щоб зрозуміти, як працює цей процес, ми можемо запропонувати нові ідеї для більш ефективного лікування залежності від речовин. З наших досліджень болю ми знаємо, що механізми полегшення в мозку пацієнтів із хронічним болем порушуються. Це може бути те, що поділяють пацієнти, які страждають від болю, а також від алкогольної та наркотичної залежності », - сказала вона.

Джерело: Дослідна рада Норвегії