Ранні стреси впливають на пізнання у дітей з низьким рівнем доходу

Майже кожна п’ята американська дитина живе в злиднях і, швидше за все, зазнає затримок у навчанні та пізнаванні.

Нові дослідження показують, що гормон стресу кортизол відіграє роль у затримці когнітивних функцій завдяки своїй здатності проходити гематоенцефалічний бар’єр.

Зараз нові дослідження виявили, як конкретні закономірності активності кортизолу можуть співвідноситися з когнітивними здібностями дітей, які бідні. Дослідження також визначає, як більша нестабільність у сімейному середовищі, включаючи суворий та нечутливий догляд у контексті бідності, може передбачити ці різні типи активності кортизолу у дітей.

Дослідження було проведено в Університеті Рочестера, Університеті Міннесоти та Mt. Сімейний центр «Надія», і з’являється в журналі Дитячий розвиток.

Дослідники досліджували рівень кортизолу у дітей протягом трьох років поспіль у 201 парі матері-дитини з низьким рівнем доходу. Коли дітям було два роки, дослідники спостерігали, як вони граються зі своїми матерями, і збирали велику інформацію про досвід сімей, наприклад, про те, наскільки стабільним був сімейний дім та чи піддавалися діти домашньому насильству.

Вони збирали кортизол через слину дітей, коли їм було два, три та чотири роки. Коли дітям було чотири роки, дослідники вимірювали їх пізнавальні здібності.

"Загалом серед дітей ми виявили три профілі кортизолу, які були класифіковані як підвищені, помірні та низькі", - сказала Дженніфер Х. Суор, докторант з клінічної психології Університету Рочестера, яка є першим автором дослідження.

«Ми виявили, що рівень кортизолу у дітей залишався відносно стабільним протягом трьох років. І ми виявили, що вплив певних форм сімейних негараздів, коли дітям було два роки, передбачав їх профіль кортизолу, що, у свою чергу, було пов’язано з помітними відмінностями в когнітивному функціонуванні дітей у віці чотирьох років.

Дослідження показало, що близько 30 відсотків спостережуваних дітей підтримували відносно більш високий рівень кортизолу протягом трьох років, 40 відсотків дітей підтримували нижчий рівень кортизолу, а решта мали помірний рівень.

Діти як з вищим, так і з нижчим рівнем переживали нестабільність у сім'ї. Крім того, діти з вищим рівнем кортизолу переживали жорсткіші та нечутливіші взаємодії з вихователями (наприклад, матерями, яким було важко пристосуватись до потреб своїх дітей).

Дослідники також виявили, що діти з відносно вищими та нижчими профілями кортизолу мали значно нижчий рівень когнітивного функціонування у віці чотирьох років. І навпаки, діти з помірним профілем кортизолу зазнавали порівняно менших негараздів у сім’ї у віці двох років і мали найвищі когнітивні здібності у віці чотирьох.

"Діти з низьким рівнем доходу піддаються підвищеному ризику розвитку когнітивних затримок, але конкретні екологічні та біологічні фактори, що впливають на ці наслідки, менш зрозумілі", - сказала д-р Меліса Л. Стердж-Епл, доцент кафедри психології Університету Рочестера, який був частиною дослідницької групи.

«Наше дослідження показує, що активність кортизолу у дітей та досвід конкретних сімейних негараздів можуть бути ключовими процесами, які передбачають когнітивний розвиток для дітей із низьким рівнем доходу. Отримані дані можуть слугувати профілактичним втручанням, особливо тим, які можуть зменшити сімейний стрес та зміцнити стосунки батьків та дітей, оскільки це може сприяти здоровому рівню кортизолу у дітей і, в свою чергу, може призвести до позитивних когнітивних результатів ".

Дослідники визнають, що спосіб, яким занадто багато або занадто мало кортизолу впливає на когнітивне функціонування, не повністю зрозумілий.

Вони припускають, що занадто велика кількість кортизолу може мати токсичну дію на частини мозку, важливі для когнітивного функціонування, і занадто мало може перешкоджати здатності організму набирати біологічні ресурси, необхідні для оптимального когнітивного функціонування.

Джерело: Товариство досліджень розвитку дитини / EurekAlert