Класи вищої освіти можуть зменшити ризик розвитку деменції у старших

Стара приказка про те, що ти ніколи не занадто стара, щоб навчитися, може набути нового значення, оскільки дослідники виявили, що старші дорослі, які відвідують курси коледжів, можуть збільшити свої пізнавальні здібності - і, можливо, зменшити ризик розвитку хвороби Альцгеймера або інших форм деменції.

Австралійські дослідники вивчали 359 учасників у віці від 50 до 79 років. Усі учасники проходили серію когнітивних тестів, перш ніж пройти принаймні рік денного або заочного навчання в Університеті Тасманії.

Потім учасники переоцінювались щорічно протягом трьох років після навчання. Більше 90 відсотків учасників продемонстрували значне збільшення когнітивних можливостей порівняно з 56 відсотками в контрольній групі із 100 учасників, які не пройшли жодного курсу коледжу.

"Результати дослідження є захоплюючими, оскільки вони демонструють, що ніколи не пізно вжити заходів для максимізації когнітивних можливостей вашого мозку", - сказала провідний дослідник Меган Ленехан, доктор філософії. "Ми плануємо слідкувати за цими учасниками з віком, щоб дізнатись, чи навчання в коледжі може допомогти відстрочити початок або зменшити виснажливі наслідки деменції".

Попередні дослідження вивчали, як фізичні вправи, мозкові ігри та активне соціальне життя можуть посилити когнітивні здібності та, можливо, зупинити когнітивний спад, пов'язаний зі старінням. Це дослідження є першим, що вивчає подібні позитивні ефекти від коледжних курсів, які проводять літні люди, сказав Ленехан з Університету Тасманії.

Учасники дослідження, яких перевіряли для виключення людей з деменцією, пройшли базову серію тестів для вимірювання когнітивних можливостей або здатності людини ефективно використовувати мозкові мережі в таких областях, як пам’ять, обробка інформації, прийняття рішень та планування.

Учасники групи коледжів вивчали широкий спектр курсів, включаючи історію, психологію, філософію та образотворче мистецтво. Більшість студентів проходили курси в кампусі, але деякі закінчували онлайн-курси.

Дослідники підозрюють, що дослідження в кампусі може забезпечити більші переваги в підвищенні когнітивних можливостей через соціальну взаємодію з викладачами та однокурсниками, однак дослідження не аналізувало жодних відмінностей між курсами в університеті та онлайн-курсами.

Учасники щороку проходили ті самі когнітивні тести протягом чотирирічного дослідження, причому 92 відсотки групи коледжів демонстрували значне збільшення когнітивних можливостей, тоді як решта вісім відсотків загалом підтримували свої когнітивні можливості.

Для контрольної групи 56 відсотків демонстрували значне збільшення когнітивних можливостей, тоді як 44 відсотки не мали змін. Вік, стать, почуття благополуччя або рівень соціальної зв’язку учасників не впливали на результати.

Дослідження було опубліковане в Інтернеті в журналі Нейропсихологія.

Хоча попередні дослідження показали, що навчання в коледжі на початку життя може підвищити когнітивні здібності, нові результати свідчать про те, що те саме може бути і для літніх людей.

"Цілком можливо, що будь-яка психічно стимулююча діяльність у подальшому житті може також підвищити когнітивні здібності, наприклад, інші класи для навчання дорослих або програми для підвищення соціальної взаємодії", - сказав Ленехан.

Контрольна група була значно старшою, ніж група студентів, але не було значних відмінностей у базових показниках когнітивних можливостей, відзначили дослідники.

Слідчі також не знайшли жодної кореляції між віковими показниками та показниками когнітивної здатності в жоден момент дослідження. Деякі учасники контрольної групи, можливо, займалися кросвордами чи іншими психічно стимулюючими діями, що підвищували їх пізнавальні здібності, сказав Ленехан.

Одним із факторів, який слід врахувати, є те, що учасники, які брали уроки коледжу, зголосились взяти участь у дослідженні, тож вони, ймовірно, мали більший інтерес до продовження навчання, ніж загальна старша категорія, зазначають дослідники.

Оскільки дослідження було занадто коротким, щоб виявити будь-які довгострокові наслідки, дослідники планують стежити за учасниками по мірі їхнього віку, щоб надати додаткові докази того, чи можуть дослідження в коледжах зменшити ризик або відкласти початок деменції.

Джерело: Американська психологічна асоціація / EurekAlert