Виявлення хвороби за допомогою запаху
Вже деякий час відомо, що щури та інші тварини можуть виявляти хвороби інших видів на основі запаху. Щури будуть активно уникати хворих одногрупників незабаром після того, як вони захворіють, коли помітних симптомів мало. Більшість людей можуть повірити, що люди не так швидко помічають хворих друзів і, звичайно, не на основі їх запаху. Але чи справді така віра правдива?
Легко визначити когось із хворобою, якщо у них з’являються такі фізичні симптоми, як лихоманка, чхання або виснаження. Інша справа зауважити, що людина щойно захворіла на хворобу.
Одним із способів дослідників дослідити ранню реакцію організму на хворобу є ін’єкція йому ліпополісахариду (LPS), часто токсичної речовини, що міститься у багатьох бактеріях. Наприклад, щури мають негайну імунну відповідь, навіть коли доза не токсична. Інші щури можуть розпізнати «заражених» щурів і будуть триматися подалі.
Команда під керівництвом Матса Олссона хотіла дізнатись, чи мають люди подібну силу виявлення хвороб. Дослідники виявили вісім добровольців, готових вводити їм невеликі дози LPS, які активували б імунну відповідь, але не були б небезпечними. Волонтери носили щільні футболки, чим краще вловлювали запахи тіла, що виділяються у їхньому поту.
Проби відбирали протягом наступних чотирьох годин, а потім клали у розпилювачі. В окремому сеансі їм вводили нетоксичний сольовий розчин - плацебо - і додаткові зразки запаху брали як контроль.
Далі було набрано 40 тестувальників для запаху як заражених, так і неінфікованих зразків від кожного з попередніх добровольців. Кожну пробу оцінювали за інтенсивністю, приємністю та “здоров’ям” за шкалою від 7 (загальна кількість) до –7 (жодна). Отже, оцінка 7 на приємність означала б, що це був найприємніший із можливих запахів, оцінка 0 була б нейтральною, а –7 була б найнеприємнішою з можливих. Ось результати:
Як бачите, тестувальники оцінили запах інфікованих ЛПС добровольців як більш інтенсивний, менш приємний і менш здоровий, ніж запах тих самих добровольців, коли вони не були інфіковані. Усі результати є значними, але ефект був набагато сильнішим для оцінок інтенсивності / приємності, ніж рейтинги здоров'я, які дуже близькі до нейтральних (пам'ятайте, шкала переходить до 7 в обох напрямках).
Одне з можливих пояснень полягає в тому, що ЛПС просто змусив добровольців більше потіти, що може призвести до сильнішого та неприємнішого запаху. Насправді було зворотне: добровольці, які зазнавали ЛПС, потіли менше, ніж коли отримували плацебо.
Особливо захоплюючим у цьому результаті є той факт, що спостерігачі змогли виявити ці відмінності запаху всього за кілька годин після впливу LPS. Імунна реакція людини розпочалася, але додаткових доказів хвороби було мало - і в будь-якому випадку тестувальники навіть не бачили людей, запахи яких вони відбирали.
Залишається визначити, як люди реагують на цю інформацію. Можливо, ми використовуємо запах хворої людини, щоб дізнатись, чи потрібна допомога комусь із нашої родини чи громади. Або, можливо, як і у інших тварин, це просто застереження триматися подалі.
Команда Олссона показала, що у багатьох випадках справді існує запах хвороби, який легко виявляється людиною, і який набуває чинності через кілька годин після впливу.
Олссон М.Дж., Б. А. Кімбол, А. Р. Гордон, Б. Каршиков, Н. Хосейні, К. Сорйонен, Ч. Олгарт Хоглунд, К. Соларес, А. Сооп, Дж. Аксельссон і М. Лекандер (2014). Запах хвороби: запах людського тіла містить ранню хіміосенсорну ознаку хвороби, Психологічні науки, 25 (3) 817-823. DOI: http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681
