Історія психології: новий поворот у справі Маленького Альберта

У 1920 році біхевіорист Джон Уотсон та його аспірантка, яка стала дружиною Розалі Рейнер, провели експеримент з кондиціонуванням, який всі, хто хоч раз проходив курс інтро-психології, знають занадто добре: вони навчили 9-місячного Альберта боятися різноманітних стимулів, які здавалося б нешкідливим для нього з самого початку.

Найвідоміший приклад стосувався щура. Коли щура вперше поставили поруч із Маленьким Альбертом, він виявився зацікавленим і не зляканим. Коли дослідники поєднали щура з гучним шумом, з часом Альберт злякався.

Насправді Альберт починав плакати від самого погляду на щура, хоча шум і зникав. Виявилося, що нововиявлений страх Альберта поширився і на щура. Він почав боятися інших пухнастих предметів.

Уотсон використав цей експеримент, щоб обґрунтувати свою теорію про те, що немовлята є порожніми станами, а навколишнє середовище сильно впливає на них. Цей експеримент завжди вважався суперечливим, і багатьом психологам було цікаво, чи навчилися страхи Альберта і в дорослому віці. (Це тому, що Уотсон і Рейнер ніколи не відмовляли його від роботи).

Але ніхто не знав особистість Маленького Альберта чи його долю ... ще кілька років тому.

Відповідно до статті 2010 року в Монітор з психологіїпротягом семи років доктор філософії П. Бек, психолог з Аппалачського державного університету, разом зі своїми колегами та студентами, переглядав історичні документи та консультувався з фахівцями з розпізнавання обличчя. Вони навіть зустрілися з родиною хлопчика, котрого, на їх думку, насправді було Маленьким Альбертом. Нарешті, вони підтвердили, що Маленьким Альбертом був Дуглас Мерріт, син Арвілли Мерріт, медсестри в лікарні в університетському містечку.

Зрештою, шматочки головоломки зійшлися. Атрибути Дугласа та його матері відповідали практично всьому, що було відомо про Альберта та його матір. Як і мати Альберта, мати Дугласа працювала в педіатричній лікарні в університетському містечку під назвою Harriet Lane Home. Як і Альберт, Дуглас був білим чоловіком, який покинув будинок на початку 1920-х років і народився в той самий час року, що і Альберт. Більше того, порівняння картини Альберта з портретом Дугласа виявило схожість обличчя.

На жаль, Дуглас помер у шість років від гідроцефалії. Відома під назвою "вода в мозку", гідроцефалія - ​​це ненормальне накопичення ліквору в порожнинах мозку.

Але це не єдина інформація, яку дослідники накопали - і ця нова інформація ставить під сумнів самі результати експерименту Уотсона (не кажучи вже про його цілісність). Уотсон завжди стверджував, що Маленький Альберт був здоровою і нормальною дитиною. Однак, коли дослідники виявили, як Дуглас помер, виникли питання про його нібито гарне самопочуття.

Відповідно до статті, опублікованої в січні 2012 року в журналі Історія психології, переглядаючи кадри експерименту Уотсона, дослідники помітили, що Дуглас, здається, мав поведінковий та неврологічний дефіцит. Дізнавшись про його медичну документацію, вони дізналися, що Дуглас страждав на різні захворювання: вроджену обструктивну гідроцефалію, ятрогенний стрептококовий менінгіт / вентрикуліт та атрофію сітківки та зорового нерва. На момент експерименту Дуглас був відносно стабільним.

Хроніка вищої освіти має чудову статтю про нові висновки, написані науковим письменником Томом Бартлеттом. Стан маленького Альберта має важливе значення для експерименту Ватсона. Як зазначає Бартлетт: «Якби у немовляти справді був сильний когнітивний дефіцит, то його реакція на білого щура, собаку чи мавпу, можливо, не була типовою - безумовно, досягнення універсальних висновків про людську природу на основі його реакцій не дало б змоги сенс ".

Вотсон, ймовірно, також знав про стан Дугласа, але, звичайно, все-таки пройшов експеримент.

Перегляньте статті вМонітор з психології і Хроніка вищої освіти.