Вивчення тонких розумових викликів старіння
Наприклад, деяким старіючим бебі-бумерам може бути дещо складніше або стресовіше їхати в незнайомі місця або вибирати нову марку оливкової олії в супермаркеті.
Зараз дослідники вважають, що цей тип когнітивних викликів пов'язаний із змінами мозку, які було відображено в новому дослідженні. Зокрема, зменшення цілісності двох специфічних шляхів білої речовини, які з’єднують область в корі головного мозку, яка називається медіальною префронтальною корою, з двома іншими областями, глибшими в мозку.
Сіра речовина - це частина мозку, яка містить тіла нейронів, тоді як біла речовина містить кабелеподібні аксони, які несуть сигнали від однієї частини мозку до іншої.
Історично склалося так, що неврологи використовували візуалізацію мозку для дослідження сірої речовини. Зараз нові дослідницькі ініціативи почали пильніше розглядати білу речовину. Біла речовина, зокрема, пов’язана із швидкістю обробки мозку та тривалістю уваги.
Поточне дослідження першим пов’язує білу речовину з навчанням та прийняттям рішень.
"Докази того, що цей спад у прийнятті рішень пов'язаний з цілісністю білої речовини, свідчать про те, що можуть бути ефективні способи втручання", - сказав Грегорі Р. Саманес-Ларкін, доктор філософії, докторант кафедри психології Університету Вандербільта і перший автор дослідження. "Кілька досліджень показали, що зв'язки білої речовини можна зміцнити за допомогою специфічних форм когнітивного навчання".
Дослідники виявили зв’язки білої речовини, що йдуть від таламуса, високозв’язаного релейного центру головного мозку, до медіальної префронтальної кори, ділянки мозку, що бере участь у прийнятті рішень, і від медіальної префронтальної кори до вентральної смугастої тканини. пов'язані з емоційними та мотиваційними аспектами поведінки.
Слідчі дослідили 25 дорослих людей у віці від 21 до 85 років. Їх попросили виконати грошове навчальне завдання. Завдання було розроблено з метою виявити те, що психологи називають імовірнісним навчанням винагороді.
"Це звичайний тип прийняття рішень, який ми використовуємо щодня", - сказала Саманес-Ларкін. "Щоразу, коли ми намагаємось вибрати найкращу альтернативу на основі попереднього досвіду і не впевнені в результаті, ми покладаємось на навчання з імовірнісних винагород".
Того ж дня мозок учасника сканували за допомогою відносно нової методики МРТ, яка називається дифузійним тензорним зображенням (DTI). За останні 20 років більшість досліджень візуалізації мозку проводились за допомогою фМРТ, методу візуалізації, який вимірює коливання споживання кисню в різних областях сірої речовини, що відповідає варіаціям рівня активності нейронів.
Навпаки, DTI виявляє воду, яка потрапила в мієлінові оболонки, які оточують аксони в областях білої речовини, і виробляє сигнал, що стосується щільності, діаметра та кількості мієлінізації аксонів (комбінація, яку дослідники називають "цілісністю").
"Протоколи DTI значно покращились", - сказала Саманес-Ларкін. "У майбутніх дослідженнях ми б дуже хотіли поєднати фМРТ та ДТІ, щоб краще охарактеризувати вікові відмінності в цих нейронних ланцюгах та вивчити, як тренування може покращити як структуру, так і функції".
Дослідження картографії мозку опубліковано в Журнал неврології.
Джерело: Університет Вандербільта
