У сукупності, чи все ще ми щасливі в депресії?

Так вважає Соня Любомирський.

Або, принаймні, це здається її аргументом у нещодавній публікації в Нью-Йорк Таймс, де вона пропонує, що люди (Які люди? Більшість людей? Її друзі? Вона не каже ...) не панікують через депресію / рецесію, в якій ми переживаємо. Що більшість людей насправді не такі нещасні в цих Складні економічні часи.

Звичайно, мені доводиться піднімати брову щоразу, коли коментатор висуває таке твердження, яке суперечить загальноприйнятій думці і підтверджується нульовими доказами.

Натомість вона цитує дослідження нашого індивідуального щастя, яке нічого не говорить про колективне щастя суспільства в такі важкі економічні часи, як такі:

Дослідження в галузі психології та економіки говорять про те, що коли скорочується лише ваша зарплата, або коли ви лише робите безглузді інвестиції або коли лише ви втрачаєте роботу, ви стаєте значно менш задоволеними своїм життям. Але коли усім, починаючи від автосервісів і закінчуючи фінансистами з Уолл-стріт, стає гірше, ваше задоволення життям залишається майже однаковим.

Дійсно, люди надзвичайно налаштовані на відносне положення та статус. Як показали економісти Девід Хеменвей та Сара Солнік у своєму дослідженні в Гарварді, багато людей воліють отримувати щорічну зарплату в 50 000 доларів, коли інші заробляють 25 000 доларів, ніж заробляти 100 000 доларів на рік, коли інші заробляють 200 000 доларів.

Що правда, індивідуально. Але насправді мало спільного з наданням будь-яких доказів того, що насправді ми все ще колективно “щасливі”, коли втрачаємо роботу, пояснюючи своїм дітям, чому Санта повинен був скоротити шлях у цьому році, і чому ми можемо втратити свій будинок (або вже були вигнані). Чи чесно автор вважає, що десятки тисяч людей, які втратили свої будинки, втішає той факт, що Джею Лено, можливо, доведеться відмовитись від покупки свого 81-го автомобіля?

Хоча люди пристосовані до свого рангу в порядку клювання, такий ранг стає безглуздим для соціально-економічних груп. Ключовим є те, що ми найбільш чутливі до свого рангу в нашій «групі однолітків», тобто таких, як ми. І хоча ми можемо відчувати, що у нас не все погано, якщо ми можемо дозволити собі іпотеку в нашому теперішньому будинку, я підозрюю, що більшість з нас почуватимуться негайно нещасними, якщо втратимо свої будинки (навіть якщо всі інші в нашому підрозділі також втрачають свій будинок) , притулок є однією з основних потреб людини.

Я не думаю, що "ми все ще раді". Я думаю, що ми намагаємося максимально використати жахливу ситуацію, яку мало хто розуміє, так само, як це робили американці під час Великої депресії 1930-х. Ми зближуємося, коли нас збивають, і американський оптимізм знаходить спосіб пробитися. Але я не став би ототожнювати такий оптимізм із щасливим.