Духовний досвід може активувати центри задоволення мозку

Глибокі нові дослідження показують, що релігійні та духовні переживання активізують схеми винагороди мозку приблизно так само, як любов, секс, азартні ігри, наркотики та музика.

Дослідники Медичної школи Університету Юти вважають, що наука тільки починає розуміти, як мозок бере участь у переживаннях, які віруючі трактують як духовні, божественні або трансцендентні.

"За останні кілька років технології візуалізації мозку дозріли таким чином, що дозволяють нам підходити до питань, що існують тисячоліттями", - сказав старший автор і нейрорадіолог Джефф Андерсон, доктор медичних наук, доктор філософії.

Висновки з’являються в журналіСоціальна нейронаука.

У ході дослідження слідчі вирішили визначити, які мозкові мережі беруть участь у представленні духовних почуттів в одній групі - побожних мормонах. Вони зробили це, створивши середовище, яке спонукало учасників «відчувати Духа».

Виявлення цього почуття миру та близькості з Богом у собі та інших є надзвичайно важливою частиною життя мормонів - вони приймають рішення на основі цих почуттів; розглядати їх як підтвердження доктринальних принципів; і розглядати їх як основний засіб спілкування з божественним.

Під час сканування фМРТ 19 молодих дорослих членів церкви - у тому числі сім жінок та 12 чоловіків - виконали чотири завдання у відповідь на вміст, який мав викликати духовні почуття.

Годинний іспит включав шість хвилин відпочинку; шість хвилин аудіовізуального контролю (відео, що детально описує статистику членів їхньої церкви); вісім хвилин цитат мормонів та світових релігійних лідерів; вісім хвилин читання знайомих уривків з Книги Мормона; 12 хвилин аудіовізуальних стимулів (відеоролик про сімейні та біблійні сцени, виготовлений у церкві, та інший зміст, що викликає релігійні особливості); і ще вісім хвилин цитат.

Під час початкової частини іспиту з цитатами учасникам - кожному з колишніх місіонерів, що працювали повним робочим днем ​​- показали низку цитат, за кожною з яких було поставлено запитання "Чи відчуваєте ви дух?" Учасники відповіли відповідями від "не відчуваю" до "дуже сильно відчуваю".

Дослідники зібрали детальну оцінку почуттів учасників, які майже повсюдно повідомляли про те, що вони переживають типи почуттів, типові для напруженого богослужіння.

Вони описали почуття спокою та фізичні відчуття тепла. До кінця сканування багато хто розплакався. В одному з експериментів учасники натиснули кнопку, коли відчували пік духовного почуття під час перегляду стимулів, що виробляються церквою.

"Коли учасникам нашого дослідження було наказано подумати про рятівника, про те, щоб бути з сім'ями вічно, про їхні небесні нагороди, їх мозок і тіло фізично реагували", - сказав провідний автор Майкл Фергюсон, доктор філософії, який проводив дослідження як аспірант з біоінженерії в Університеті Юти.

На основі сканування фМРТ дослідники виявили, що потужні духовні почуття відтворювані з активацією в nucleus accumbens, критичній області мозку для обробки винагороди.

Пікова активність відбувалась приблизно за одну-три секунди до того, як учасники натиснули кнопку і були повторені в кожному з чотирьох завдань. Коли учасники відчували пікові почуття, їх серце билося швидше, а дихання поглиблювалось.

На додаток до схем винагороди мозку, дослідники виявили, що духовні почуття були пов'язані з медіальною префронтальною корою, яка є складною областю мозку, яка активізується завданнями, що включають оцінку, судження та моральні міркування. Духовні почуття також активізували ділянки мозку, пов'язані з зосередженою увагою.

«Релігійний досвід - це, мабуть, найвпливовіша частина того, як люди приймають рішення, які впливають на всіх нас, як на добро, так і на зло. Розуміння того, що відбувається в мозку, щоб сприяти цим рішенням, є справді важливим », - сказав Андерсон.

Дослідники зазначають, що наразі вони не знають, чи віруючі інших релігій реагували б так само.Робота інших свідчить про те, що мозок реагує зовсім по-різному на медитативні та споглядальні практики, характерні для деяких східних релігій, але поки що мало відомо про неврологію західних духовних практик.

Дослідження є першою ініціативою Проекту релігійного мозку, започаткованого групою дослідників Університету штату Юта в 2014 році, метою якого є розуміння того, як працює мозок у людей з глибокими духовними та релігійними переконаннями.

Джерело: Університет Юти