На інтенсивність болю можуть впливати ваші очікування

Очікування інтенсивності болю можуть стати самореалізуючимся пророцтвом, згідно з новим дослідженням зображень мозку, опублікованим у журналі Природа поведінки людини. Насправді помилкові очікування рівня болю можуть зберігатися, навіть коли реальність неодноразово демонструє протилежне.

"Ми виявили, що існує позитивний зворотний зв'язок між очікуванням і болем", - сказав старший автор доктор Тор Вейгер, професор психології та неврології з Університету Колорадо Боулдер. «Чим більше болю ви очікуєте, тим сильніше ваш мозок реагує на біль. Чим сильніше ваш мозок реагує на біль, тим більше ви очікуєте ».

Дослідники вже давно заінтриговані ідеєю самоздійснення пророцтв, дослідження показують, що очікування можуть впливати на все, від того, як хтось виконує тест, до того, як реагує на ліки.

Нове дослідження є першим, що безпосередньо моделює динаміку циклу зворотного зв'язку між очікуванням та болем, а також основні нервові механізми.

Дослідження було натхнене, коли доктор Маріке Джепма, тоді докторант з лабораторії Вагера, помітила, як, коли учасникам раз за разом показували, що щось не зашкодить, деякі все ще очікували.

"Ми хотіли краще зрозуміти, чому очікування болю настільки стійкі до змін", - сказала Джепма, провідний автор, а тепер дослідник з Амстердамського університету.

Для дослідження дослідники набрали 34 учасника і навчили їх асоціювати один символ із низьким нагріванням, а інший із сильним, болісним нагріванням.

Потім добровольців помістили в апарат з функціональною магнітно-резонансною томографією (fMRI), який вимірює кровотік у мозку як сигнал нервової активності. Протягом 60 хвилин учасникам показували слабкі чи сильні сигнали болю (символи, слова Низький чи Високий або літери L та W), а потім просили оцінити, наскільки біль вони очікували.

Далі різне ступінь болючого, але не пошкоджуючого тепла було прикладено до їх передпліччя або ноги, причому найгарячіше досягало того, "що таке відчуття, як тримати гарячу чашку кави", сказав Вейгер.

Потім волонтерів попросили оцінити біль. Як вони не знали, інтенсивність тепла насправді не була пов'язана з попередньою ознакою.

Результати показують, що коли добровольці очікували більше спеки, області мозку, пов’язані із загрозою та страхом, активізувались протягом періоду очікування. Регіони, залучені до генерування болю, були більш активними, коли отримували стимул. Люди повідомляли про біль із сильними болями, незалежно від того, скільки тепла вони отримали насправді.

"Це говорить про те, що очікування мали досить глибокий вплив, впливаючи на те, як мозок обробляє біль", - сказала Джепма.

Дивно, але очікування випробовуваних також суттєво вплинули на їх здатність вчитися на досвіді. Багато людей продемонстрували високу «упередженість підтвердження», схильність вчитися на речах, які підкріплюють наші переконання, і знижують ті, що цього не роблять.

Наприклад, якщо вони очікували сильного болю і отримали його, вони могли б очікувати ще сильнішого болю наступного разу. Але якщо вони очікували сильного болю і не отримували його, нічого не змінювалося.

“Ви могли б припустити, що якби ви очікували сильного болю і мали дуже мало, ви знали б краще наступного разу. Але що цікаво, вони не змогли навчитися ”, - сказав Вейджер.

Це явище може мати помітний вплив на відновлення після хворобливих станів, вважає Джепма.

"Наші результати свідчать про те, що негативні очікування щодо болю або результатів лікування можуть у деяких ситуаціях перешкоджати оптимальному одужанню, як посилюючи відчутний біль, так і перешкоджаючи людям помічати, що їм стає краще", - сказала вона. "Позитивні очікування, з іншого боку, можуть мати протилежні наслідки".

Дослідження також може пролити світло на те, чому для деяких людей хронічний біль може тривати довгий час після загоєння пошкоджених тканин.

Джерело: Університет Колорадо в Боулдері